Thierry Mokio, vader van Ajax-speler Jorthy Mokio, is een tevreden man nadat zijn zoon afgelopen zondag zijn basisdebuut maakte tegen Fortuna Sittard. Mokio werd de op Clarence Seedorf na jongste debutant ooit bij Ajax (in de Eredivisie). 'Een kleine Belg die net achter een fenomeen als Seedorf komt, hoe gek is dat', zegt zijn vader tegenover Het Nieuwsblad.

Mokio woont op dit moment met zijn moeder in Amsterdam, terwijl zijn vader nog in Gent werkt als heftruckchauffeur. Zondag was hij aanwezig in Sittard, waar hij zijn zoon zijn debuut zag maken in de Eredivisie. 'Het is ontroerend om je zoon in het eerste van Ajax te zien spelen. Hij traint eigenlijk al sinds zijn komst met het eerste elftal, maar het is bij Jong Ajax in de Eerste Divisie dat hij speelt, als defensieve middenvelder.'

'Zondag had de hoofdtrainer een linksachter nodig', doelt vader Mokio op de schorsing van Jorrel Hato. 'Hij heeft heel goed zijn plan getrokken, negentig minuten lang. In Gent speelde hij enkele wedstrijden als centrale verdediger onder Hein Vanhaezebrouck. En tot zijn veertiende was hij nog een aanvaller. Zijn polyvalentie is een voordeel.'

Onderhandelingen met FC Barcelona

Op dit moment heeft Mokio nog geen vaste positie bij Ajax. Volgens zijn vader is dat een goede zaak, omdat hij nog kan leren op elke positie. 'Maar ik denk toch dat zijn toekomst op de linkerkant in de defensie zal liggen. Toen we met Barcelona onderhandelden, voordat we opteerden voor Ajax, zeiden ze in Catalonië dat ze hem ook op die positie zagen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Mokio heeft zo zijn ambities, ook met het oog op het nationale elftal van België. De vraag is of de nieuwe bondscoach Rudi Garcia hem al op de radar heeft. 'Ik weet niet of hij volgende maand al geselecteerd zal worden voor de nationale ploeg, maar hij denkt er zeker aan', zegt zijn vader. 'Al sinds twee jaar praat hij met mij over de wereldbeker van 2026. Hij richt zich op dat toernooi.'

Mokio heeft een sterke band met Pasveer: 'Die noemt hij opa'

De zestienjarige Mokio viert op 29 februari zijn verjaardag, alhoewel... De Belg kan zijn verjaardag eigenlijk maar eens in de vier jaren vieren, in een schrikkeljaar. 'We vieren die altijd enkele dagen ervoor, zodat hij geen vier jaar moet wachten', kan zijn vader er wel om lachen. Hij vertelt dat Mokio bij Ajax een sterke band heeft met Remko Pasveer. 'Die noemt hij opa. Hij is natuurlijk Nederlandstalig, wat de aanpassing vergemakkelijkt. Hij heeft zijn mama bij zich, zijn oudere broer en zus zijn er ook vaak.'

Eerder speelde Mokio bij KAA Gent, maar spijt van zijn transfer naar Ajax heeft hij niet, zo stelt zijn vader. 'We hebben nog geen spijt gehad. We zijn heel blij met de keuze voor Ajax, zelfs al hadden we kunnen tekenen bij Barcelona. Lamine Yamal slaagt daar al op heel jonge leeftijd en misschien zou het daar ook goed zijn gegaan. Maar we zagen ook al veel jonge Belgen die te vroeg vertrokken naar een grote club. Te snel gaan, dat dient tot niets.'