Hatem Trabelsi had in Engeland ook zomaar voor Arsenal of Liverpool kunnen spelen. De rechtsback speelde in de Premier League uiteindelijk voor Manchester City en aan zijn tijd bij die club bewaart hij goede herinneringen.

Trabelsi speelde sinds 2001 voor Ajax en kende mooie tijden in Amsterdam. Hij won landstitels in 2002 en 2004 en bereikte met de Amsterdamse club de kwartfinale van de Champions League in het seizoen 2002/03. Dat de Tunesiër zou vertrekken, was gezien zijn prestaties bij Ajax dan ook geen verrassing.

Uiteindelijk vertrok hij pas in 2006, maar een transfer had al veel eerder plaats kunnen vinden. In 2004 was hij namelijk dicht bij een transfer naar Arsenal, zo vertelt hij tegenover de digitale kanalen van Manchester City. 'Arsenal wilde mij in 2004 halen, maar uiteindelijk kwamen Arsenal en Ajax er op financieel gebied niet uit, waardoor mijn transfer naar de Premier League niet doorging', aldus Trabelsi, die daarmee de eerdere berichten over het afketsen vanwege de salariseisen tegenspreekt.

Twee jaar later was Trabelsi opnieuw dicht bij een transfer naar een Engelse topclub. 'Het Liverpool van Rafael Benitez wilde mij. We kwamen een contract voor vier jaar overeen, maar uiteindelijk kwam ik de medische keuring niet door en daarom ging de transfer niet door.'

Uiteindelijk werd het Manchester City

'Manchester City hoorde toen dat mijn transfer naar Liverpool niet doorging vanwege een probleem tijdens de medische keuring en ze gaven aan dat ze mij wilden aantrekken. We bereikten een overeenkomst met de club en ik tekende in 2006 bij City', aldus Trabelsi, die voorafgaand aan zijn transfer naar Manchester City wel een pittige medische keuring onderging.

Voor Manchester City, dat toen nog niet het Manchester City was zoals we de club nu kennen, speelde Trabelsi slechts één seizoen. Hij scoorde op Old Trafford tegen Manchester United. De wedstrijd ging weliswaar verloren (3-1), maar toch koestert de Tunesiër die goal. 'Het is een van de doelpunten die ik altijd zal herinneren. United was de betere ploeg in die periode. Vandaag de dag is dat City. Daarom was mijn doelpunt in dat stadion een van mijn belangrijkste doelpunten van mijn carrière.'

Na zijn vertrek bij Manchester City was Trabelsi nog op proef bij Al-Hilal. Een contract zat er uiteindelijk niet in en dat had mede te maken met het feit dat Trabelsi versleten kraakbeen in een van zijn knieën had.