Sjaak Swart is enorm te spreken over het beeld van Johan Cruijff dat hij vrijdag om 14.14 uur onthulde in de Johan Cruijff ArenA. Mister Ajax is blij dat hij aanwezig kon zijn bij het bijzondere moment in het Ajax-stadion, en duikt in het verleden om te vertellen over zijn ervaringen met Cruijff.

Swart, die het kunstwerk vrijdagmiddag onthulde, herinnert zich bij Ajax TV nog goed hoe hij Cruijff leerde kennen. 'Onze vriendschap begon al toen hij nog jong was. Ik ging op zaterdagen naar hem kijken. Ik kwam ook bij zijn ouders thuis, vlakbij het Ajax-stadion. Toen wij als trainers om vier uur moesten trainen, stond Johan – nog in zijn schooltijd – achter het doel ballen terug te schieten. Ik was er elke week, altijd.'

'Toen hij negen was, kon je al zien hoe ongelofelijk goed hij kon voetballen. Later speelden we samen. Als je negen jaar met iemand als Johan speelt, en je wint alles wat er te winnen valt... dat is onbeschrijfelijk.'

Samen kenden Swart en Cruijff vervolgens enorm succesvolle jaren, met onder meer het winnen van de Europa Cup I tussen 1971 en 1973. 'We hadden natuurlijk ook een sterk elftal, niet alleen Johan. We hebben zes jaar met bijna hetzelfde team gespeeld. Dat zie je tegenwoordig bijna niet meer.'

Ziektebed Cruijff

Ook wordt de laatste periode van Cruijff zijn leven besproken. De legendarische Ajacied overleed in 2016 aan de gevolgen van longkanker, iets waar Swart nog altijd moeite mee heeft. 'Ik herinner me nog dat hij me belde, toen hij hoorde dat hij schoon was verklaard van zijn ziekte. We vierden dat samen.'

'Een paar dagen later kreeg hij opnieuw slecht nieuws, en toen ging het ineens heel snel. Dat hebben we allemaal niet zien aankomen. Ik denk nog vaak aan hem. Als er over hem gesproken wordt of als ik oude beelden zie, dan komt dat gevoel weer terug. Wat was dat toch mooi.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Tot slot wordt Swart gevraagd wat Cruijff zou hebben gevonden van het beeld. 'Ik denk dat hij het fantastisch had gevonden. Dat iedereen in het stadion hem zo kan zien. Alsof hij van bovenaf nog even kan toekijken', aldus Mister Ajax, die het heel bijzonder vindt om het kunstwerk onthuld te hebben. 'Ik ben een van de oudsten die er nog is. Een mooie gelegenheid, op een prachtige plek. Dat vind ik echt bijzonder.'