Stekelenburg na laatste thuiswedstrijd met Ajax: 'Het was een lastige dag'

'Het was emotioneel. Vanmorgen (zondagochtend, red.) reed je voor de laatste keer naar de ArenA', vertelt de veertigjarige goalie. 'Je breekt een beetje op het moment dat je je vrouw en kinderen ziet. Het was een lastige dag, maar je wist dat hij een keer ging komen. Het moet een keer ophouden. Ik voel me nog goed, maar de pijntjes beginnen wel te komen. En het speelt natuurlijk ook mee dat je niet meer speelt.'

'Ik vind het nog steeds hartstikke leuk, dat zal nooit anders zijn. Ik vind het trainen iedere dag ook nog leuk. Alleen het ’s ochtends opstaan wordt wat moeilijker', geeft Stekelenburg aan. 'Dan doet het pijn in je rug et cetera. Maar ik vind het duiken nog steeds leuk. Ik ben de pijntjes zat en je moet een keer stoppen. Als je te lang doorgaat, kom je in blessures en zie je het grootste gedeelte binnen in plaats van buiten.'

Bovendien weet de keeper dat hij ook de leeftijd heeft om zijn voetbalpensioen in te gaan. Een groot gedeelte van zijn leven heeft in het teken van topsport gestaan en nu wordt het tijd voor andere dingen in het leven. 'Ik word binnenkort 41 en ik vind het mooi geweest. Nu ga ik genieten met mijn gezin en de dingen doen die ik heel lang niet heb kunnen doen.'

Voorlopig hoeft men Stekelenburg niet terug in de voetballerij te verwachten. Hij zoekt eerst de ontspanning op en lijkt een job als hoofdtrainer sowieso niet te zien zitten. 'Ik acht die kans niet groot, nee. Ik weet nog niet wat ik ga doen. Ik stap eerst uit de voetballerij, ik wil zien hoe dat is. Dan zien we daarna wel verder.'