Portugal wint in enorm beladen wedstrijd in extremis van Kroatië van Sutalo

Het Portugal van Cristiano Ronaldo begon het WK in Noord-Amerika teleurstellend met een 1-1 gelijkspel tegen Congo. Hierna werd het vertrouwen deels teruggewonnen met een 5-0 overwinning op Oezbekistan. 'I'm back', liet Ronaldo weten na het scoren van twee doelpunten. De groepsfase werd afgesloten met een doelpuntloos gelijkspel tegen Colombia.

Kroatië, het land van basisspeler en Ajax-speler Sutalo, opende het WK met een 4-2 nederlaag tegen Engeland. Hierdoor moest de volgende wedstrijd tegen Panama gewonnen worden en hoewel het niet overtuigend ging, werden de drie punten wel gepakt: 0-1. De laatste wedstrijd van de groepsfase tegen Ghana werd eveneens gewonnen, ditmaal met 2-0.

Na een 0-0 ruststand wist Kroatië, waar Sutalo opnieuw in de basis begon, op voorsprong te komen. Het was PSV-speler Ivan Perisic die de Kroaten op voorsprong bracht. Enkele minuten later dacht Ronaldo voor de 1-1 te zorgen, maar zijn doelpunt werd afgekeurd vanwege buitenspel. Even later kwam Portugal toch op 1-1. Na een overtreding op Renato Veiga mocht Cristiano Ronaldo aanleggen voor een strafschop. Hij scoorde en maakte zo zijn eerste goal in een knock-outfase van een WK ooit.

Vervolgens leek het duel op een verlenging af te stevenen, maar in de slotfase kantelde de wedstrijd alle kanten op. Petar Sucic dacht namens Kroatië te scoren, maar zijn goal werd afgekeurd vanwege buitenspel. In de derde minuut van de extra tijd wist Gonçalo Ramos Portugal naar een 2-1 voorsprong te koppen.

In de dertiende (!) minuut van de blessuretijd dacht Kroatië op 2-2 te komen. Josko Gvardiol scoorde, maar ook zijn doelpunt ging vanwege buitenspel niet door. Kroatië was woest en het spel lag enige tijd stil, maar na 109 minuten spelen floot scheidsrechter Espen Eskas voor het einde van de wedstrijd. Portugal speelt in de achtste finales tegen Spanje.