Kik Pierie kijkt niet terug op een mislukte carrière als voetballer, zo laat hij weten in de uitzending van De Voetbalkantine op ESPN. Er werd de inmiddels oud-verdediger op jonge leeftijd een grote toekomst toegedicht en hoewel dat er niet geheel uit is gekomen, heeft hij er geen slecht gevoel aan overgehouden.

'Nee, totaal niet', reageert hij zelfs op de vraag of zijn carrière mislukt is. 'Eerlijkheid gebiedt wel te zeggen dat toen ik naar Ajax ging ik niet had verwacht dat ik acht of negen jaar later zou hebben gezegd: ik stop met voetballen, want op dit moment vind ik andere dingen veel leuker en past het voetballeven niet bij mij. Daar word ik niet blij van. Dat had ik toen niet gedacht, maar hoe ik hier nu zit, kijk ik heel tevreden terug op de afgelopen tien jaar.'

'Ik heb heel veel mooie dingen meegemaakt en gedaan', voelt hij immers. 'Ik heb ook veel tegenslagen gehad en dat vind ik dus eigenlijk juist heel mooi. Hoe ik hier nu kan zitten en de keuze kan maken. Ik ben 25 en heel veel mensen zouden me voor gek verklaren dat ik nu niet wil voetballen. Dat je die keuze kan maken, geeft een heel vrij gevoel.'

Blessureleed heeft niet in de laatste plaats te maken met het verminderde plezier van Pierie in het leven als voetballer. 'Het afgelopen jaar heb ik meer dumbbells gezien dan voetbalvelden. Op een gegeven moment word je daar zo strontziek van', legt hij uit. 'Je houdt je wel groot en sterk aan de buitenkant, maar van binnen vreet dat ook aan je. Dat maakt dat je een beetje spelplezier verliest. Ik vond het niet waard om daar doorheen te gaan, als je kijkt wat de alternatieven zijn.'

Pierie tussen Haaland en Vinicius Júnior

Als speler van sc Heerenveen, Pierie was toen zestien of zeventien, werd hij door The Guardian nog in een rijtje geplaatst met namen als Erling Haaland en Vinicius Júnior. Het ging daarbij om de zestig grootste talenten van dat moment. 'Die gozer was ziek, denk ik', reageert Pierie nu met een lach. 'Het was wel gek om te horen. Ik kwam toen net een beetje bij het eerste. Alles ging supersnel en tegelijkertijd zit je nog op de middelbare school en kwam je echt net uit de kleedkamer van de A1 of B1 met je vriendjes. Het was wel bijzonder, ja.'

'Ik weet nog dat ik dit hoorde, ik kreeg het van iemand doorgestuurd', gaat de oud-Ajacied verder. 'Ik wist nog niet echt wat het inhield, maar je zag al wel de namen. Nu, achteraf, zie je dat het grote namen zijn, maar toen waren zij allemaal jong. Ik denk dat ik één van de weinigen op de lijst was die al in een eerste elftal speelde. Heel veel zaten nog in Jong of iemand als Vinicius zat toen nog in Brazilië en Haaland was toen nog niet Haaland.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Bovendien, zo geeft Pierie aan, wist hij nog niets van de bron die de lijst had samengesteld. 'ik had geen flauw idee wat The Guardian was. Als je nu aan de jongens van de A1 of B1 van sc Heerenveen vraagt wat The Guardian is, dan denk ik niet dat heel veel mensen zeggen: dat is hét blad. Daar wil ik in komen. Maar nu is het gaaf dat je die namen ziet. Dat zijn dus die grote namen geworden.'