John Heitinga vertelt tijdens de persconferentie in aanloop naar het treffen met PEC Zwolle dat hij een volledig fitte selectie verwacht. Daarnaast komt de hoofdtrainer van Ajax te spreken over het Champions League-treffen met Internazionale, de eerste indruk van James McConnell op het trainingsveld en blikt de hoofdtrainer terug op de transferwindow.

Ajax speelt zaterdag de vijfde competitiewedstrijd van de Eredivisie en zal het opnemen tegen PEC Zwolle. Heitinga verwacht veel van de opponent van aanstaande zaterdag. 'Ze hebben het goed voor elkaar. Ze spelen al een aantal weken in dezelfde samenstelling en het ziet er fris uit. Ze hebben Twente al verslagen, dus ze zullen met veel zelfvertrouwen naar Amsterdam afreizen.'

Heitinga verwacht na het teleurstellende puntenverlies tegen FC Volendam meer van zijn elftal zowel aan de bal als in balverlies. 'We zullen betere keuzes moeten maken, meer lef moeten tonen en initiatief durven te nemen.'

Heitinga verwacht volledig fitte selectie tegen PEC Zwolle

Positief voor Heitinga is dat hij op een volledig fitte selectie lijkt te kunnen rekenen. 'Ik verwacht een volledig fitte groep voor morgen, maar de spelers zijn nog niet binnen. Dus dat is nog even afwachten', aldus de hoofdtrainer.

Ko Itakura viel geblesseerd uit tijdens de interlandwedstrijd van Japan, maar Heitinga gaat ervan uit dat de Japanner fit genoeg is om het treffen met PEC Zwolle te halen. 'Hij is fit. Hij kwam terug met een kleine jetlag, maar de schade van de lichte blessure lijkt mee te vallen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax speelt volgende week woensdag, na twee seizoenen afwezigheid, eindelijk weer Champions League-voetbal. Heitinga kijkt hier enorm naar uit, maar wil niet over PEC Zwolle heen kijken. 'Het is prachtig dat we weer Champions League spelen. Je wil jezelf op het allerhoogste podium laten zien, maar we zullen eerst PEC Zwolle moeten verslaan.'

'Het is belangrijk dat hij nu niet gaat verslappen'

Owen Wijndal is onder Heitinga een vaste basisspeler, al verwacht de hoofdtrainer meer rendement van de linksback. 'Tot nu toe doet hij het goed. Het is belangrijk dat hij nu niet gaat verslappen, want we hebben op die positie ook een aantal spelers die daar uit de voeten kunnen. Owen (Wijndal, red.) komt in zijn kracht als hij op kan stomen. Hij komt er heel vaak, maar het zou lekker zijn als het nu ook rendement gaat opleveren.'

Ajax trok als vervanger voor Jordan Henderson de talentvolle McConnell aan. McConnell is deze week aangesloten bij de groep en Heitinga verwacht veel van de controlerende middenvelder. 'Ik kende James (McConnell, red.) vanuit mijn tijd bij Liverpool. Hij zal aan de bak moeten en laten zien dat hij beter is dan zijn concurrentie. Ik hoop en ga ervan uit dat hij er meteen zal staan, maar hij gaat niet alle wedstrijden spelen.'

Aanstelling Heitinga en gesprekken met de directie

Heitinga blikt tijdens de persconferentie ook terug op zijn aanstellen en de gesprekken die hij voerde met de directie. 'Toen ik de gesprekken voerde met de directie hebben zij ook duidelijk aangegeven dat de club weer financieel gezond moet worden. Je probeert dan ook vanuit clubgedachte te denken en dan weet je ook dat sommige spelers niet haalbaar zijn.'

Alex Kroes had het erg druk tijdens de laatste dagen van de transferwindow en Heitinga zag veel gebeuren binnen zijn selectie. 'Het waren hectische laatste dagen. We hebben natuurlijk Kasper (Dolberg, red.) gehaald en we hebben Bertrand Traoré en Brian Brobbey nog verkocht. Het mooie hiervan is dat je een aantal jonge spelers de ruimte kan geven om door te schuiven van Jong Ajax naar de selectie van Ajax 1.

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga komt ook kort aan het woord over het aanstaande vertrek van Danny Blind uit de RvC, maar de hoofdtrainer geeft aan weinig contact gehad te hebben met Blind. 'Ik heb Danny (Blind, red.) wel de hand geschud, maar ik praat meer met de directie. En de RVC hangt daar weer boven.'