'Perisic bood zichzelf aan bij Mister Ajax, maar die kreeg geen reactie van Kroes'

’Half september hadden we in Alkmaar een verrassingsfeestje voor Kristen Nygaard (oud-speler van onder meer AZ ’67, red.), die werd 75 jaar. Ik zat aan tafel met Sjaak Swart, Bert van Marwijk en Frank Arnesen', begint De Groot zijn verhaal.

'Op een gegeven moment zegt Sjaak: “Wat denk je dat er van de week is gebeurd? Die Perisic biedt zich bij me aan. Hij zei: Sjaak, ik ben voor vijfhonderdduizend euro op te halen. Ik wil weg uit Kroatië, heb een kloteseizoen gehad bij mijn club (Hajduk Split, red.). Ik ben topfit en wil bij Ajax voetballen”.’

'Sjaak zei: “Ik heb twee keer met Alex Kroes gebeld, maar hij belt me niet terug.” Dan praten we dus over Mister Ajax', klinkt de verslaggever vol ongeloof. 'Drie dagen later zie ik dat Perisic naar PSV is gegaan. Dus ik bel Sjaak op: “Ben je genaaid door Arnesen?”’, verwijst De Groot naar het RvC-lid van de Eindhovenaren. ‘”Nee”, zei hij. “Ik heb Arnesen gezegd: Ik heb niks meer gehoord, dus je kan hem nemen”.’

Perisic vertrok dus transfervrij naar PSV, waar hij in 35 wedstrijden in alle competities goed was voor zestien goals en elf assists. ‘Na twee, drie weken kwam ik Peter Bosz tegen. Ik vroeg: “Hoe bevalt die Perisic?” Hij zei: “Jaap, dit is de grootste lucky shot die ik in jaren heb meegemaakt. Hij is de fitste van allemaal, de baas in de kleedkamer en een voorbeeld voor iedereen." Die heeft Ajax gewoon op zijn bordje aangeboden gekregen…’, is De Groot vooral kritisch op Alex Kroes, technisch directeur van Ajax.

In maart verdedigde Mike Verweij van De Telegraaf de Ajax-directeur in de keuze om Perisic niet te halen. 'Ajax heeft een gesprek met hem gevoerd, alleen Ajax had heel weinig geld. Het was de keuze om Weghorst, Klaassen en Traoré te halen voor heel weinig geld óf Perisic. Dat geeft aan dat hij behoorlijk verdient in Eindhoven', stelde de Ajax-watcher in de podcast van de krant.

Ook wordt in de podcast besproken wie de opvolger van trainer Francesco Farioli moet worden. Onder meer de naam van Marcel Keizer werd afgelopen week genoemd. De Groot vindt dat de oud-speler van de Amsterdammers nooit een eerlijke kans heeft gekregen toen hij in het seizoen 2017/18 enkele maanden trainer was van Ajax 1.

De ervaren journalist vindt het daarnaast jammer dat het Ajax niet lukte om het hechte team waarin Keizer voor zijn Ajax-periode mee samenwerkte intact te houden. ‘Er was een soort wild bunch met Marcel Keizer, Arne Slot en Sipke Hulshoff bij SC Cambuur. Die jongens hadden met elkaar besloten om de wereld te veroveren met een bepaalde manier van denken. Arne heeft wel die kans gehad, Sipke is met Arne meegegaan en Marcel heeft die kans nooit gehad.'

'Ik weet dat Ajax tegelijk met Marcel Keizer ook Arne Slot binnen wilde halen', gaat De Groot verder. 'Hij (Slot, red.) stond ook hoog op het lijstje van Bergkamp, maar ging uiteindelijk naar AZ en Sipke Hulshoff is meegegaan met Team Jonk naar FC Volendam.’