Paul Nuijten kijkt met warme gevoelens terug op de Future Cup van vorig jaar. Tegelijkertijd ziet de oefenmeester van Jong Ajax ook bij de huidige lichting van Ajax O17 weer veel potentie. Nuijten komt verder te spreken over het verloren duel van Jong Ajax met ADO Den Haag (4-2).

Nuijten vertelt tegenover Ajax TV dat de Future Cup een enorme uitstraling heeft. 'Je ziet hoeveel mensen hier komen kijken en dat het ook op tv te volgen is. Daarnaast is er spanning, want iedereen wil het graag winnen. Vanaf het moment dat je in O17 komt, wordt er al over gesproken. De eerste reactie is vaak: dan mag je de Future Cup spelen. Dat maakt het toernooi zo bijzonder.'

De coach wist het toernooi vorig jaar zelf te winnen met Ajax O17 en herinnert zich nog goed hoe het toernooi leefde binnen de ploeg. 'Dat was ontzettend gaaf. Vanaf de voorbereiding merk je dat iedereen ernaartoe leeft. De eerste training in die week, de aankleding hier, het bekendmaken van de selectie: alles werkt toe naar dat moment. En zodra je hier aankomt, voel je aan alles dat er iets heel moois gaat gebeuren.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Tijdens zo’n toernooi draait het niet alleen om presteren, maar ook om ontwikkeling. Nuijten legt uit hoe zo’n week eruitziet. 'Je begint met de voorbereiding op de eerste wedstrijd, want je wilt het toernooi goed starten. Tegelijk denk je na over verschillende scenario’s die zich kunnen voordoen. Tijdens het toernooi zelf ligt de focus op herstellen, tegenstanders analyseren en wedstrijden terugkijken. Maar vooral op zorgen dat de jongens weer klaar zijn voor de volgende wedstrijd, want het is echt een slijtageslag.'

Over de huidige lichting van Ajax O17 is Nuijten positief. 'Ik vind het leuk om te zien. Het is een jonge ploeg en weer een heel ander team dan vorig seizoen. Ik heb ze niet heel veel gezien, omdat we zelf ook trainen en spelen, maar wat ik heb gezien, waren leuke wedstrijden. Zeker die overwinning op PSG viel op.'

Paul Nuijten over het coachen van Jong Ajax

Nuijten maakt inmiddels deel uit van Jong Ajax en ervaart dat als een mooie stap in zijn loopbaan. ‘Het is superleuk. Ik heb dit seizoen verschillende teams gehad en ieder team heeft iets bijzonders. Bij Jong Ajax is het de laatste stap richting Ajax 1. Daarom was het ook waardevol dat ik een periode bij Ajax 1 heb kunnen meekijken. Zo zie je wat daar gevraagd wordt en die lessen kun je weer meegeven aan de spelers.'

De stap van de jeugd naar Jong Ajax is voor talenten kleiner dan vaak wordt gedacht, ziet hij. 'We hebben nu al spelers als Abdellah Ouazane en Mohamed Abdalla, die nog de leeftijd van O17 hebben. Dat laat zien dat er altijd jongens zijn die die stap kunnen maken. Ook op dit toernooi lopen er genoeg spelers rond die daarvoor in aanmerking komen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Tot slot blikt Nuijten terug op het recente duel van Jong Ajax tegen ADO Den Haag (4-2 nederlaag) in de Keuken Kampioen Divisie. 'Het eerste halfuur was goed. We kwamen terecht op 2-0, iets wat je misschien niet verwacht bij de koploper. Daarna maken we individuele fouten en laten we hen terugkomen in de wedstrijd. Je merkt ook dat vermoeidheid een rol speelt, bijvoorbeeld door interlands. Maar ik denk dat we ons goed hebben gepresenteerd en dat die jongens hebben ervaren wat er op dit niveau gevraagd wordt', besluit de trainer.