NB: ‘Perspectief van Gravenberch is nu minder, maar hij is niet klaar’

‘Het is een cliché, maar een kampioen moet ook zijn slechte wedstrijden winnen. In de jaren dat PSV kampioen werd, wonnen zij vaak hele slechte wedstrijden op een vreselijke manier in de laatste minuten. Dat was nu ook zo. Je kunt niet altijd met 5-0 winnen. Ik denk dat dit soort zeges juist van veerkracht getuigen. Dit soort wedstrijden maken je kampioen. Je moet de volle buit pakken in hele slechte wedstrijden. Ook dat is een kwaliteit.’

‘Ik twijfel tussen Berghuis en Antony. In dit soort wedstrijden is het heel belangrijk om kansen te creëren en je kunt veel zeggen van de manier waarop Ajax speelde, maar Berghuis was in de eerste en Antony in de tweede helft de spil in de aanvallen. Alles verliep via hen. Als ik dan één van de twee moet kiezen, dan ga ik toch voor Berghuis. Ik ben echt gecharmeerd van hem als nummer acht. Het viel me in de eerste helft op dat hij overal staat. Soms zie je hem aan de linkerkant ballen geven, even later vanaf de rechterkant en weer een seconde later stond hij in de as mee te verdedigen. Berghuis is echt enorm van waarde als nummer acht.’

‘Natuurlijk heeft dat er invloed op. De laatste vijf tot tien minuten was het een parodie op voetbal. De bal rolde heel slecht. Maar al eerder in de wedstrijd werd het veld matig door de regen. Het slechte spel ligt nog altijd aan Ajax, maar fijnbesnaarde ploegen hebben doorgaans meer moeite met dit soort omstandigheden dan vechtploegen. Willem II is dan iets meer een vechtploeg en zou er iets minder last van kunnen hebben. Ajax moet het van het schone spel hebben en ook al heeft de regen er invloed op, speelde Ajax hartstikke slecht. Ze waren zelf ook niet scherp.’

‘Een gebrek aan scherpte aan het begin. Er waren veel slordigheden. Het is moeilijk om daar écht je vinger op te leggen. Maar je kunt niet altijd scherp en dodelijk voor het doel zijn. En dus ook niet altijd 5-0 of 6-0 winnen. In de eerste helft was de rechterkant vrij matig. Er lukte gewoon niet heel veel. Je miste net tien procent, waardoor dingen niet goed gingen. Willem II stond ook goed georganiseerd. Bij Vitesse was het een gatenkaas achterin, maar Willem II zat er kort op en dat helpt niet om goed te voetballen.’

‘Never change a winning team. We hebben al meerdere keren gesproken hoe goed Berghuis als acht is. Dan zie ik ook weinig reden om het middenveld te veranderen. Gravenberch speelde minder goed, Berghuis op zijn plek juist heel erg goed. Waarom zou je dan wisselen? Het is sterk van Ten Hag dat hij niet zwicht en dat is het enige logische wat je kunt doen op zo’n moment.’

‘Wat het over zijn perspectief zegt, is dat hij harder moet knokken om terug te komen. Eerder dit seizoen viel het me op dat spelers van Ajax niet “gestraft” werden voor een matige pot. Gravenberch speelde in de eerste seizoenshelft heel vaak wedstrijden uit, terwijl hij echt matig was. Deze situatie moet voor hem een besef zijn van: ik laat inderdaad niet zien wat men van mij verwacht. Laat ik mezelf herpakken en dan via de bank terug in de basis knokken. Dat deed Klaassen ook en hij krijgt nu de voorkeur en is weer basisspeler. Het perspectief is voor Gravenberch nu minder, maar het is niet zo dat hij klaar is.

‘Ik vond hem best wel oké op de plek van Álvarez. Normaal vangt hij ballen op en verdeelt hij ze. Dat deed Gravenberch nu ook en hij is de betere voetballer. Hij verdeelde het spel goed wanneer hij aan de bal was. Het gebeurde op het moment dat Willem II met tien man in de eigen zestien stond, maar hij bereikte telkens wel de vrije man die hij moest bereiken. Voor de rest was het niet de meest bijzondere invalbeurt.’

‘Als je binnen de twaalf of dertien spelers van Ajax die altijd spelen steevast één van de minderen bent, dan lijkt het me niet dat je klaar bent voor Bayern München. Het is zijn carrière, maar ik zie een Bazoer-verhaal voor hem. Als je terugkijkt naar recente Ajacieden die voor hun twintigste te vroeg weggingen, dan zie je dat ze eigenlijk allemaal niet goed terecht zijn gekomen. Je ziet het zelfs bij een speler als Van de Beek, die bepalend was bij Ajax en het zelfs dan niet weet te redden bij een Europese topclub. Laat staan als je niet bepalend bent. Gravenberch moet gewoon nog twee seizoenen bij Ajax blijven en uitgroeien tot een stabiele vaste waarde. Dat is hij niet, want je kunt nog niet op hem bouwen. Ik weet niet wat je dan bij Bayern München te zoeken hebt.’

‘Volgens mij was het helemaal geen buitenspel. Ja, Antony stond buitenspel bij die bal van Klaassen, maar Crowley nam de bal twee keer aan. Dan is de situatie toch compleet veranderd? Hoe kun je in godsnaam spreken van een buitenspelsituatie als de Willem II-speler de bal twee keer heeft aangenomen? Het is niet zo dat hij hem schampte. Als je zoekt, zal je vinden. Maar ik vind het een krankzinnige beslissing.’

‘Nee, eigenlijk niet. Je wilt liever met 5-0 winnen, maar Benfica speelde vrijdag ook gelijk tegen niet bepaald een hoogvlieger (Boavista, red.). Zij kunnen ook niet spreken van een goede generale. Ik hecht er heel weinig waarde aan. Een Champions League-wedstrijd staat op zichzelf. Het enige wat je moet hopen, is dat Timber niet zwaar geblesseerd is.’

Jesse ter Haar (Twitter: @jesseterhaar | E-mail: [email protected])