Mehdi Benatia is de opvolger van de ontslagen David Friio bij Olympique Marseille, zo meldt L'Equipe slechts uren voor de Europa League-clash met Ajax. De Marrokaans oud-international keert zo terug bij de club waar hij de jeugdopleiding doorliep. Ook legende Jean-Pierre Papin krijgt een functie binnen de Franse grootmacht, hij gaat het tweede elftal trainen.

Vorige week werd bekend dat sportief directeur Friio vertrok bij Marseille. Inmiddels is zijn vervanger aangesteld, de 36-jarige Marrokaan Benatia. De oud-verdediger was onder meer actief bij Bayern München en Juventus. Benatia doorliep de jeugdopleiding van Marseille maar kwam nooit tot een wedstrijd in de hoofdmacht van de Franse club. Naast Benatia is Gouden Bal winnaar Papin aangesteld als trainer van het tweede team. In 1991 werd Papin verkozen tot beste speler ter wereld, hij was destijds speler van Marseille.

Marseille kent een teleurstellend seizoen. De ploeg van Gattuso staat momenteel slechts twaalfde in de Ligue 1. In de Europa League presteert de Franse club een stuk beter en gaat de ploeg aan kop in groep B. Om 21.00 uur wordt er in Stade Vélodrome afgetrapt voor de Europa League-wedstrijd tussen Ajax en Marseille. Ajax moet winnen wil het nog kans maken op overwintering in de Europa League.