België, waar Jorthy Mokio niet in de basisopstelling stond en ook niet op de bank zat is niet goed begonnen aan de kwalificatiecyclus voor het WK 2026. Onze Zuiderburen stonden heel lang aan de leiding, maar kregen vlak voor tijd tegen Noord-Macedonië een tegendoelpunt, waardoor de wedstrijd in 1-1 eindigde. Kroatië had daarentegen geen kind aan Gibraltar. Met een behoorlijk B-elftal werd er met 0-7 uitgehaald. Josip Sutalo zat negentig minuten op de bank.

FT | Noord-Macedonië - België (1-1)

Noord-Macedonië leek halverwege de eerste helft brutaal op voorsprong te komen, maar een schot van Eljif Elmas spatte uiteen tegen de paal. De rebound van Ezgjan Olioski belandde ook tegen het aluminium. Een minuut later was het wel raak, maar aan de andere kant. Romelu Lukaku werd gekraakt door een verdediger, maar in de rebound kon Maxim de Cuyper raak schieten.

De 0-1 bleef vervolgens de rest van de wedstrijd op het scorebord staan, omdat een doelpunt van Noord-Macedonië vroeg in de tweede helft werd afgekeurd door de VAR. Toch kreeg het Balkan-land loon naar werken. Vlak voor tijd schoot Olioski de bal in de linkerhoek en hij zorgde ervoor dat het publiek bij de thuisploeg uit zijn dak kon gaan.

Door het gelijkspel staat België al meteen op een aanzienlijke achterstand. Vanwege de Nations League zijn veel landen namelijk al even onderweg in de kwalificatiereeks, terwijl andere landen pas net beginnen. Wales is koploper van groep J, met zeven punten uit drie wedstrijden. Noord-Macedonië heeft ook al drie wedstrijden gespeeld en staat op vijf punten, terwijl Kazachstan met drie uit twee ook boven België staat. Liechtenstein is puntloos en staat onderaan.

Opstelling België:

Sels; Meunier (De Winter 56'), Faes, Debast, De Cuyper (Theate 78'); De Bruyne (Tielemans 56'), Vanaken (Onana 56'), Raskin; Saelemaekers, Lukaku (Openda 82'), Doku.

Wissels België:

Vandevoordt, Lammens, Theate, De Winter, Mechele, Onana, Tielemans, Openda, Trossard, Lukebakio, De Ketelaere, Fofana.

Doelpunten: 

0-1 Maxim de Cuyper (29')
1-1 Ezgjan Alioski (87')

Tekst gaat verder onder de foto.

FT | Gibraltar - Kroatië (0-7)

In 2015 werd het al eens 4-0 voor Kroatië, en ook nu was de tendens vooraf dat er gemakkelijk gewonnen zou worden. Vandaar dat grote namen als Josko Gvardiol, Luka Modric, en ook Ajacied Josip Sutalo op de bank begonnen. Het duurde toch een minuut of dertig voordat de eerste treffer gemaakt werd, en twee minuten daarna stond de ruststand al op het scorebord. Gibraltar, dat niet één keer op doel wist te schieten, was na een derde treffer in minuut 60 rijp voor de slacht en Kroatië liep uiteindelijk uit naar een klinkende 0-7 overwinning.

Ook in groep L zijn er al heel wat wedstrijden gespeeld dankzij het ontbreken van bepaalde landen in eindfase en playoffs van de Nations League. Tsjechië staat bovenaan, met negen punten uit drie wedstrijden. Montenegro heeft zes punten uit drie, terwijl Kroatië nu al boven het nog puntloze Gibraltar en de Faeroër Eilanden staat.

Opstelling Kroatië:

Livakovic; Stanisic (Marco Pasalic 65'), Pongracic, Caleta-Car, Juranovic; Perisic, Mario Pasalic (Baturina 71'), L. Sucic (Modric 65'), Majer, P. Sucic (Kramaric 46'); Budimir (Ivanovic 46').

Wissels Kroatië:

Kotarski, Ivusic, Gvardiol, Sutalo, Vuskovic, Modric, Moro, Baturina, Jakic, Marco Pasalic, Kramaric, Ivanovic.

Doelpunten:

0-1 Mario Pasalic (28')
0-2 Ante Budimir (30')
0-3 Franjo Ivanovic (60')
0-4 Franjo Ivanovic (64')
0-5 Ivan Perisic (73')
0-6 Andrej Kramaric (77')
0-7 Andrej Kramaric (80')