Hans van der Zee, die per 1 januari 2025 is gestopt als scout bij Ajax, vindt dat er onder leiding van technisch directeur Alex Kroes te veel Ajax-DNA uit de club verdwijnt. Het contract van Van der Zee werd tot zijn eigen verbazing niet verlengd bij de Amsterdamse club, waar hij verantwoordelijk was voor onder meer de transfers van Antony en Lisandro Martínez.

'Ajax is toch groot gemaakt door drie echte Amsterdammers: Louis van Gaal, Johan Cruijff en Rinus Michels', stelt Van der Zee in gesprek met De Telegraaf. 'Ik was de enige geboren en getogen Amsterdammer in de profscouting. Alex Kroes is een clubjongen, maar ik heb nog nooit zoveel Ajax-DNA uit de club zien verdwijnen als onder zijn leiding.'

Desondanks wil Van der Zee geen misverstand laten bestaan over zijn periode in Amsterdam. 'Ik heb achttien mooie jaren gehad bij Ajax', zegt de scout. Hij was wel verbaasd toen hij hoorde dat Kroes en Marijn Beuker zijn verbintenis niet wilden verlengen. 'Geloof me: een goede scout is nooit te duur en verdient zichzelf dubbel en dwars terug. Bezuinigingen mogen bij Ajax nóóit ten koste gaan van kwaliteit.'

'Overmars luisterde naar de scouts en wist precies op wie hij kon vertrouwen', vervolgt Van der Zee zijn verhaal. 'Ajax heeft een duur scoutingsapparaat met enkele prima scouts, maar ik zie nu geen verrassende aankopen à la Nicolás Tagliafico of Arek Milik.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik zei dat Antony een groter talent was dan Neres'

Gedurende zijn carrière heeft Van der Zee veel geleerd van scout Piet de Visser. 'Met Piet ben ik tientallen keren naar Zuid-Amerika gegaan. Met de poten in de modder, zoals hij het noemt. We gingen de favela's in, levensgevaarlijk was het daar. Piet ging door roeien en ruiten om een goede speler binnen te halen. Dat doet een goede scout, je móét er zelf achteraan!', aldus Van der Zee.

'Hij leerde me dat je als scout niet alleen spelers moet beoordelen, maar dat je toppers ook echt moet binnen halen voor je club', gaat de voormalig Ajax-scout verder. 'We hadden bij Ajax nooit Antony of Martínez binnengehaald als we er in Zuid-Amerika niet zelf op af waren gegaan. Je moet er bovenop zitten. Data alleen zijn niet genoeg.'

Bij Ajax zal Van der Zee herinnerd worden als de man die verantwoordelijk was voor de komst van Antony. 'Scouting is teamwork, maar Marc haalde Antony vooral binnen door mijn overtuigingskracht', vertelt hij. 'Ik zei dat Antony een groter talent was dan Neres en dat we hem voor minstens 60 miljoen zouden doorverkopen.' Uiteindelijk werd Antony voor 100 miljoen euro verkocht aan Manchester United.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Van der Zee heeft veel vertrouwen in Blind en Van Gaal

Van der Zee is één van de zevenhonderd leden van Ajax, maar hij is het niet eens met de meerderheid. 'Veel leden vinden dat Ajax wordt geleid door lichtgewichten', zegt de scout. Beuker, Kroes en hoofdscout Kelvin de Lang hebben nooit op hoog niveau gevoetbald. 'Toch vind ik dat je ze de tijd moet geven.'

Vervolgens stelt Van der Zee dat hij 'veel vertrouwen' heeft in Louis van Gaal en Danny Blind. 'Betere cultuurbewakers kun je als Ajax niet wensen', vertelt hij. 'Algemeen directeur Menno Geelen is een groot vakman en gedraagt zich als een echte Ajacied. Michael Kinsbergen vond ik ook een goede algemeen directeur. Hij vormde een ijzersterke combinatie met Edwin van der Sar. Over Jan van Halst en Maurits Hendriks heb ik ook een mening. Die heb ik ze recht in hun gezicht gegeven.'