De Nederlandse kranten schrijven daags na de zege van Ajax op RKC Waalwijk (3-1) lovend over John Heitinga. De dagbladen zijn van mening dat de coach van Ajax met zijn wissels in de rust de wedstrijd deed kantelen. Daarnaast is er in de kranten ook lof voor Mohammed Kudus.

De Telegraaf: 'Ajax kreeg dankzij de wissels in elke linie meer kracht'

De Telegraaf zag dat John Heitinga zijn honderd procent score als hoofdcoach in ieder geval tot donderdag heeft verlengd. ´´´'Die dag krijgen de Amsterdammers – in de tussenronde van de Europa League – bezoek van Union Berlin, dat de sensatie van de Bundesliga is. Door het verloop van het competitietreffen tegen RKC Waalwijk (3-1) kon Heitinga in de aanloop naar het Europese avondje alvast wat experimenteren.´

In de rust van Ajax - RKC wisselde Heitinga twee keer. Hij bracht Calvin Bassey en Brian Brobbey voor Davy Klaassen en Francisco Conceição. 'De ingreep van Heitinga hield in dat Wijndal doorging op RKC-back Julian Lelieveld, Berghuis naar de rechtsbuitenplaats verhuisde, Tadic en Brobbey in de spits kwamen te spelen en Kudus daarachter opereerde. De Ghanees werd in zijn rug gedekt door Edson Alvarez en Kenneth Taylor. Daardoor kreeg Ajax met Bassey, Alvarez en Brobbey in elke linie meer kracht in de ploeg, hetgeen tegen de Duitsers noodzaak lijkt.'

Algemeen Dagblad: 'Heitinga toonde weer dat repareren hem vooralsnog goed afgaat'

Ook het Algemeen Dagblad gaat in op de wissels van Heitinga. De krant is lovend over de trainer. 'Heitinga toonde na de dramatische eerste helft weer dat repareren hem vooralsnog goed afgaat, toen hij zijn backs tegen Excelsior lager posteerde, met Conceição het veld tegen FC Twente breder maakte en Kudus als schaduwspits zag toeslaan en tegen RKC dus zijn eerste comeback voltrok. Maar daarbij was de schade ook steeds beperkt.'

Ajax heeft aankomende donderdag tegen Union Berlin een kans om het zelfvertrouwen een passend vervolg te geven, zo gaf Heitinga aan. Het Algemeen Dagblad ziet dat het op bepaalde vlakken dan wel beter moet bij Ajax. 'Dat zal echter alleen het geval zijn als Ajax beter voor de dag komt dan tegen RKC. Zaterdag nog maakte ook topclub RB Leipzig hardhandig kennis met het elftal van oud-Ajacieden Danilho Doekhi en Sheraldo Becker. Ajax kan zichzelf een boost bezorgen, maar als het drukzetten opnieuw als los zand gebeurt, is het verliezen van het momentum in de Europa League veel aannemelijker.'

Volgens de ochtendkrant zullen meerdere spelers bij Ajax gedwongen worden om een stapje extra te zetten. Zo werd Davy Klaassen zondag in de rust al gewisseld. 'Om vervolgens Kudus vanaf zijn positie als schaduwspits de worsteling te zien te beslissen. Een andere wissel die hielp de zege over de streep te trekken, was het inbrengen van Calvin Bassey. Niet dat hij als verlosser fungeerde, maar de verhuizing van Edson Álvarez naar de positie van defensieve middenvelder hielp Ajax tegen zowel Twente als RKC tegenstanders bij het eigen doel weg te houden.'

Het Parool: 'Problemen die Ajax al een jaar parten spelen, zijn nog niet constructief opgelost'

Het Parool zag dat de eerste thuiswedstrijd onder leiding van Heitinga Ajax nog maar eens met de neus op de feiten drukte. 'De problemen die het elftal al een jaar parten spelen, zijn nog niet constructief opgelost. Ook in de laatste maanden met Erik ten Hag als trainer, en in de eerste seizoenshelft met Alfred Schreuder aan het roer, was de balans tussen aanvallen en verdedigen te vaak niet in evenwicht.'

Voor Heitinga was het in veel opzichten een leerzame wedstrijd, zo schrijft Het Parool. 'Ook de jonge coach en zijn ervaren assistent Dwight Lodeweges zullen hebben geconstateerd dat Bassey – door velen al bestempeld als miskoop – opnieuw sterk inviel in het hart van de defensie. En met Álvarez op het middenveld is de balans tussen aanvallen en verdedigen toch net wat beter verzorgd.'

de Volkskrant zag wederom een 'ongrijpbare' Kudus

In de Volkskrant is er lof voor Mohammed Kudus. De krant ziet dat de Ghanees, die op veel posities wordt opgesteld, het liefst overal loopt. 'De 22-jarige Ghanees is snel, wendbaar, technisch begaafd en vooral bizar krachtig, zeker voor eredivisiebegrippen. Soms probeerden drie RKC’ers hem beurtelings of zelfs gelijktijdig van de bal af te krijgen, maar Kudus bleef gewoon kaarsrecht doordribbelen.'

Negen minuten voor tijd zorgde Kudus in het duel met RKC Waalwijk voor de bevrijdende 3-1. Midweeks maakte hij al de winnende tegen FC Twente in het bekertoernooi, terwijl hij tegen Excelsior ook al scoorde 'met een enorme pegel'. 'Vorige week tegen Cambuur baarde hij opzien met een magnifieke assist. Hij kreeg een applauswissel van coach John Heitinga.'

Bij de Volkskrant zag men dat Ajax het zwaar had tegen 'het geroutineerde, uitstekend georganiseerde RKC'. 'De ploeg van coach Joseph Oosting ging niet eens onverdiend met een 1-0-voorsprong rusten. Met een iets veranderde spelopvatting, meer overleg, overtuiging, enkele verse, dure krachten erbij en de ongrijpbare Kudus daartussen kneep Ajax na rust de keel van de bezoekers steeds wat verder dicht.'