De Nederlandse kranten zijn daags na de zege van Ajax op AZ (0-2) in de halve finale van de TOTO KNVB Beker lovend over de Amsterdamse ploeg. Meerdere spelers - waaronder Steven Berghuis, Jurriën Timber, Ryan Gravenberch en André Onana - krijgen de complimenten, terwijl men ook ziet dat Ajax er staat als het moet.

De Telegraaf deelt complimenten uit aan Berghuis en Timber

De Telegraaf haakt in zijn wedstrijdverslag in op de prestatie van Steven Berghuis. 'Op de dag van de wedstrijd verklaarden Berghuis’ voormalige trainer John van den Brom en zaakwaarnemer Guido Albers waarom de tot middenvelder omgeturnde aanvaller bij Ajax zo veel minder gele kaarten pakt dan bij zijn vorige werkgevers. Hij is minder gefrustreerd en in het AFAS-stadion bleek dat logisch. Als het bij Ajax draait, is het voor een rasvoetballer genieten geblazen.'

Ook krijgt Jurriën Timber de complimenten. De verdediger speelde tegen AZ als rechtsback en werd zodoende op een andere manier getest. 'Tegenover de gevaarlijkste AZ-speler Karlsson slaagde de international met vlag en wimpel. De rust die de zelfopgeleide speler onder alle omstandigheden bewaart, is een geweldige eigenschap voor een (opbouwende) verdediger. Een kwartier voor tijd werd hij moegestreden vervangen door Rensch.'

Algemeen Dagblad: 'Ajax staat er als 't moet en voorkomt minicrisis'

Het Algemeen Dagblad schrijft dat Ajax er staat als het moet en zodoende werd een 'minicrisis' voorkomen. 'De bekerhouder oogde na wanvertoningen in Lissabon (na rust) en Deventer rijp voor de eliminatie in de halve finale. Maar nu er in een gevecht met een concurrent direct zilverwerk op het spel stond, stond Ajax er weer.'

'Niet dat het spel groots was, maar wel dik voldoende om een warrig AZ te stuiten en komende maand tegen rivaal PSV een gooi te doen naar bekerprolongatie', vervolgt de krant, die zag dat Ajax in Alkmaar de regie weer stevig in handen had. 'Defensief gaf de ploeg van trainer Erik ten Hag, met de herstelde en sterk spelende Jurriën Timber als vervanger van de aan de knie geblesseerde Noussair Mazraoui, nauwelijks een krimp. Aanvallend had Ajax, met ook de verdienstelijk spelende Ryan Gravenberch terug in de basis, de overhand.'

Het Parool: 'Timber groeide uit tot een van de beste spelers op het veld'

Het Parool zag dat Ajax op overtuigende wijze revanche nam voor de eerdere nederlaag (1-2) tegen AZ. 'Het was een echte bekerwedstrijd, met tal van opstootjes en kleine en grote overtredingen. Om de haverklap gingen spelers rollebollend over het veld, ook als er geen bal in de buurt was. Scheidsrechter Serdar Gözübüyük had zijn handen vol om de gemoederen tot bedaren te brengen. (...) Tussen al het gekift, geduw en getrek door was Ajax de betere ploeg. AZ kwam er nauwelijks aan te pas, vooral in balbezit was het spel heel pover.'

Complimenten in de krant zijn er voor Timber. 'Hij speelde niet in het hart van de defensie maar rechtsback, als vervanger van Noussair Mazraoui. Timber groeide uit tot een van de beste spelers op het veld. Fysiek is hij zó sterk, en zo rustig aan de bal. Tegenstander Jesper Karlsson had niets tegen hem in te brengen.'

Een andere verdediger van Ajax krijgt juist kritiek te verwerken. 'Centraal had Perr Schuurs, die soms juist zo weifelend overkomt in de persoonlijke duels, veel steun aan Timber en Lisandro Martínez. Doelman Andre Onana, die zondag nog zo'n ongelukkige rentree maakte in de eredivisie, had een rustig avondje in Alkmaar.'

de Volkskrant: 'Niet bepaald voorbij met de rivaliteit tussen AZ en Ajax'

In de Volkskrant gaat het vooral over de rivaliteit tussen AZ en Ajax. De krant zag dat het in de eerste helft af en toe behoorlijk grimmig was. 'Als het om voetbal ging, was Ajax deze keer een klasse beter. Ajax voetbalde een helft heel behoorlijk en zag de zege ook na rust nooit in gevaar komen, tegen het in offensief opzicht gezien volstrekt onmachtige, zelfs armetierige AZ, dat zondag in de competitie Feyenoord had verslagen.'

'Ajax had bijna voortdurend de bal en combineerde makkelijk met Ryan Gravenberch als middenvelder die langzaam de vorm van vorig seizoen hervindt', gaat de krant verder. Bij de Volkskrant wijst men erop dat AZ later dit seizoen nog een herkansing krijgt tegen Ajax. 'Ajax komt in de slotfase van de competitie nog een keer naar Alkmaar, met wie weet gevolgen voor de afloop van de eredivisie. Het is niet bepaald voorbij met de rivaliteit.'

Trouw: 'Onana stond er alsof hij nooit is weggeweest'

Tot slot is het woord aan Trouw. Het dagblad gaat in op het optreden van André Onana. 'Hij was geschorst, op een zijspoor gerangeerd door Ajax en door de supporters tot al persona non grata verklaard. Maar in de cruciale fase van het seizoen moet trainer Erik ten Hag toch weer een beroep op hem doen. André Onana is door alle blessures bij de keepers voorlopig weer eerste keuze. En hij geniet daar zichtbaar van.'

Tegen AZ stond hij er donderdagavond 'alsof hij nooit is weggeweest'. 'Tijdrekken, aanvallers een beetje uitdagen met de bal aan zijn voet, heel veel pijn voorwenden na een botsing en in de slotfase de bal orthodox met de vuist wegstompen; het hele repertoire was er weer bij Onana, gisteravond in Alkmaar. Na zijn rentree in de eredivisie, zondag in de verliespartij tegen Go Ahead Eagles (2-1), hield hij in het Afas-stadion zijn doel schoon. Daar had hij amper een redding voor nodig.'