Don-Angelo Konadu merkt dat de aanpak van John Heitinga verschilt van de werkwijze van Francesco Farioli vorig seizoen. Dat laat de negentienjarige aanvaller weten in Het Sportpaleis. De Ajax-spits werkt dit seizoen meer aan aanvallende aspecten, terwijl de Italiaanse oefenmeester eerst hamerde op defensieve arbeid.

Konadu werd afgelopen zomer Europees kampioen met Nederland O19. Het nadeel van het zomerse avontuur was dat de aanvaller langer nodig had om fit te worden bij Ajax. 'Die jongens waren al twee weken bezig, dus ze waren al verder dan ik. En dan kom ik van vakantie terug. Dan moet je ook weer hard werken aan je fysiek.'

Over de seizoensstart zegt hij het volgende: 'Natuurlijk heb ik niet zoveel kunnen spelen bij Ajax 1. Ik heb wel minuten gemaakt in Jong Ajax. De laatste paar wedstrijden ben ik ook ingevallen, dus ik hoop dat ik dat kan doorzetten. Ik hoop bovendien mijn eerste goal te maken, want dat geeft ook nog meer zelfvertrouwen. Ik heb nog een maandje nodig om echt topfit te zijn.'

Basisplaats tegen NAC Breda

Ajax-trainer Heitinga gaf Konadu een basisplaats voor het thuisduel met NAC Breda (2-1 winst). De spits voelde die kans al aankomen. 'Ik had een goede trainingsweek gehad. Toen hoorde ik dat de spitsen geblesseerd waren, dus dan denk je al: dit zou mijn kans kunnen zijn. Dan focus je gewoon op je training en doe je je ding. Toen ik hoorde dat ik zou starten, probeerde ik rustig te blijven en mijn ding te blijven doen.'

Konadu geeft aan dat de wedstrijd tegen NAC Breda 'best wel lastig' was vanwege zijn wissel in de rust. 'Ik ken mijn kwaliteiten en probeer die te benutten. Soms is het moeilijk om altijd een goede wedstrijd te spelen, dan ga je gewoon door naar de volgende en probeer je het beter te doen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax heeft met Kasper Dolberg en Wout Weghorst twee ervaren spitsen in huis. Konadu zegt veel te leren van het duo. 'Zeker op het gebied van afronden. Deze jongens hebben al heel lang op topniveau gespeeld en veel ervaring. Daar vraag ik hen ook om advies.'

'Niet alleen de spitsen, maar ook bijvoorbeeld Davy Klaassen en Kenneth Taylor', vervolgt de spits. 'Met hen praat ik over diepteloopacties, het beste moment om te gaan en ook over keepers, want keepers weten hoe andere keepers denken.'

Pasveer houdt Konadu op scherp 

Konadu praat ook veel met doelman Remko Pasveer, naast wie hij ook in de kleedkamer zit. 'Hij zegt me dat ik gewoon rustig moet blijven in de één-tegen-één, en altijd een hoek moet kiezen. Na elk schot vraag je of je iets beter had kunnen doen. Dat is het eigenlijk. Hij houdt je scherp.'

Vervolgens komt de Ajacied te spreken over het spelen onder Francesco Farioli, onder wie hij debuteerde voor Ajax. 'Dat is natuurlijk anders dan bij Heitinga nu, waarbij het meer voetbalgericht is. Farioli zat heel kort op alles, ook verdedigend. Je moest altijd achter je man aan blijven lopen. Dat is een groot verschil.'

Farioli richtte zich volgens Konadu meer op drukzetten en defensieve taken. 'Ik heb er nieuwe dingen van geleerd, ben fitter geworden en kon negentig minuten blijven spelen. Ik ben ook beter geworden in het aansturen van mijn buitenspelers en in het drukzetten', klinkt de aanvaller positief.

Konadu werkt dit seizoen iets meer aan de aanvallende aspecten, zo vertelt hij. 'Ballen vasthouden, wegdraaien, weten wanneer ik diep moet gaan. Dat zijn nog steeds dezelfde dingen als bij Farioli. Nu komt daar aanvallender werk bij, zoals voorzetten. Heitinga, Urby (Emanuelson, red.), Marcel (Keizer, red.) en Frank Peereboom helpen enorm daarbij.'

Dolberg: van idool naar teamgenoot

Amsterdammer Konadu, die van kleins af aan al groot Ajax-fan is, is erg trots op voor de club te spelen. 'Ik ben van jongs af aan al Ajax-fan en had al foto’s van mezelf in een Ajax-shirt. Mijn grote voorbeeld was Drogba, en bij Ajax keek ik naar Ziyech en Dolberg. Nu speel ik met hem in het team.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Konadu komt tot slot te spreken over de aanstaande hervatting van de Eredivisie. Ajax begint het nieuwe blok met een thuiswedstrijd tegen AZ. Konadu wordt gevraagd hoe groot het vertrouwen in een ommekeer van Ajax is. 'Vertrouwen is er altijd. Na de interlandperiode komen we weer samen en geven we alles', besluit de jeugdinternational.