Klaassen vol vertrouwen, maar waarschuwt Ajax: 'If we fuck it up, they have a chance'

'Als we niet goed spelen en if we fuck it up, they'll have a chance. Maar ik vertrouw op onze spelers en als je het tweede duel met een 4-2 voorsprong ingaat, mag je dit niet meer weggeven', vertelt Klaassen tijdens de persconferentie in aanloop naar het duel met FC Sion.

De middenvelder wijst daarbij op het recente voorbeeld van Celtic. De Schotse club leek na een 3-0 overwinning op LASK een uitstekende uitgangspositie te hebben, maar ging uiteindelijk alsnog onderuit. LASK won de return met 5-1 na verlenging. Bij LASK is voormalig Ajax-directeur Alex Kroes tegenwoordig vicepresident.

'Het is niet nietszeggend. Het is niet gespeeld. Je ziet het met Celtic. Misschien zien sommigen het als nietszeggend, maar het is belangrijk voor het hele seizoen. Je wilt als Ajax Europees spelen, je moet daar alles voor doen.'

Toch heeft Klaassen veel vertrouwen in zijn ploeg. De middenvelder beseft echter dat Ajax iedere wedstrijd opnieuw zijn niveau moet halen.

'Het (Europese uitschakeling, red.) kan wel, maar alleen als we lopen te kloten. Ik heb veel vertrouwen in mijn ploeg. Als wij in goeden doen zijn, mogen we niet in problemen komen. Je moet het alleen wel iedere drie of vier dagen laten zien. Je kan niet denken: we zijn beter. Zo werkt het niet. Je weet nooit of je door de ondergrens gaat. Ik heb veel vertrouwen dat we doorgaan, maar je moet het wel elke keer laten zien.'

Voor Ajax staat er donderdag dan ook veel op het spel. De Amsterdammers verdedigen een 4-2 voorsprong en hebben daarmee een uitstekende uitgangspositie om de League Phase van de Conference League te bereiken. Volgens Klaassen is het bereiken van het hoofdtoernooi op meerdere vlakken belangrijk voor de club.

'Europees voetbal behalen is heel belangrijk, voor het aanzien van Ajax en voor de spelers. Voor de financiële mensen is het ook heel belangrijk. Op elk vlak is dit heel belangrijk.'

Ajax begint donderdagavond om 20.00 uur aan de return tegen FC Sion. De ploeg van Míchel Sánchez verdedigt een 4-2 voorsprong en weet dat een plek in de League Phase van de Conference League binnen handbereik ligt. De waarschuwing van Klaassen is duidelijk: de klus is na de overwinning in Zwitserland nog niet geklaard.