Michael van Praag vond de enorme kritiek die hij over zich heen kreeg dit jaar enorm vervelend voor zijn familie, zo laat hij weten in gesprek met VoetbalPrimeur bij de boekpresentatie van Jan van Halst. Wel is hij erg blij dat Ajax er nu goed voor staat in de Eredivisie. Ook komt hij te spreken over zijn band met Van Halst.

'Ik heb dit jaar zelf ook spreekkoren ervaren', zo vertelt hij. 'Dat is voor mijzelf niet zo erg, maar voor mijn familie en mijn dochter wel. Social media versterkt het ook. Kijk eens wat ze over je vader schrijven, zeggen ze dan tegen mijn dochter. Dat is heel erg vervelend.'

Van Praag zegt dat hij zelf nooit problemen heeft gehad met supporters in zijn bestuurlijke tijd. 'Dat kwam ook omdat ik ongelooflijk veel tijd aan ze besteedde. Ik ging naar coffeeshops toe, ik nodigde ze uit voor praatgroepen bij mij op het kantoor en ze konden me bereiken. Ik heb ook wel kritiek gehad, maar doordat je zo bereikbaar en open bent, wordt de kritiek op een andere manier geuit dan wanneer je ze op afstand houdt en niet met ze wil praten', weet hij.

'Er is nu weer rust omdat we een nieuwe Raad van Commissarissen hebben, maar ook omdat het goed gaat op het veld. Wij hebben toen als doelstelling bepaald dat we Champions League-voetbal willen spelen, met name meteen in de poulefase. Dus we wilden eigenlijk minstens tweede worden. Het ziet er nu naar uit dat het wel gaat lukken', aldus de oud-bestuurder, die daar enorm tevreden mee is als Ajacied.

Tekst gaat verder onder de foto.

Van Praag ziet dat sociale media verkeerd beeld creëren van mensen

Vervolgens heeft de Amsterdammer het over het gebruik van sociale media. Van Praag was naar eigen zeggen actief op X en daar heeft hij niet al te beste ervaringen mee. Zo werd hij regelmatig uitgemaakt voor van alles en nog wat. 'Het is jammer dat vandaag de dag zoveel mensen ongefundeerd andere mensen van kritiek voorzien, waardoor de buitenwereld een beeld van zo'n iemand krijgt dat niet terecht is. Dat is inherent aan sportbestuurder zijn.'

Van Halst krijgt steun van Van Praag: 'Geweldige directeur en een mensenmens'

Tot slot komt de 77-jarige Van Praag te spreken over zijn band met Van Halst. 'Die is zeer goed. Anders had hij mij niet uitgenodigd.' Van Praag kan dan ook goed begrijpen dat het de oud-Ajacied goed doet dat er veel mensen uit zijn Ajax-tijd aanwezig zijn bij de boekpresentatie. 'Jan heeft het heel erg zwaar gehad, vooral in de publiciteit. Ook bij jullie en vaak ten onrechte.'

'Ik heb hem een maand of zes, zeven meegemaakt als interim-directeur. Ik vind het een geweldige directeur en een mensenmens. Hij kijkt niet alleen of iemand zijn werk goed doet, maar hij heeft ook een goede sociale antenne om te voelen wanneer er met een persoon iets is. Ik heb een ongelooflijk fijne tijd met hem gehad. Het mooie is: als je wat wilde en hij was het ermee eens, dan was het de volgende dag gebeurd', sluit hij af.