John Heitinga is blij voor Mohamed Ihattaren. Na een lange periode van afwezigheid in het betaald voetbal behoort hij vrijdag tot de wedstrijdselectie van Jong Ajax. Het is een stap in het traject, maar meer nog niet, zo vertelt Heitinga ESPN.

'Het is een mooi moment voor hem', aldus de trainer van Jong Ajax. 'Hij heeft bijna een jaar niet gevoetbald. We wisten hoe hij binnenkwam bij Ajax. Hij heeft een lange weg te gaan. We zijn hartstikke blij voor Mo dat hij hier nu staat, dat hij dit punt bereikt heeft.'

Tijd om te rusten is er echter niet. Heitinga benadrukt dat er nog altijd werk aan de winkel is. 'Hij heeft nog steeds een hele lange weg te gaan. Hij moet wedstrijdfit worden. Dat hij hier nu is, zegt veel. Ook over zijn instelling. Maar hij is er nog niet.'

Vrijdag, wanneer Jong Ajax tegen NAC Breda speelt, mag Ihattaren zijn kunsten weer eens vertonen. Over zijn kwaliteiten heeft immers nooit twijfel bestaan. 'We hebben vanaf dag één gezegd dat hij de handschoen moest gaan oppakken. De kwaliteiten van Mo kennen we.'