John Heitinga leert veel als assistent-trainer bij West Ham United, zo vertelt hij op de clubwebsite van de Engelsen. De oud-verdediger was tijdens het afgelopen seizoen interim-trainer bij Ajax en zit sinds deze zomer bij West Ham United als assistent-trainer van David Moyes. 'Ik vind het heel leuk om op het veld te staan ​​en met de jongens te werken. Het is een geweldige kans om hier te zijn.'

Heitinga werkte als speler al samen met Moyes en de manager vroeg de voormalig Ajacied om deel uit te maken van de technische staf in Londen. 'Het was het iets speciaals om terug te keren in de Premier League, in een ongelooflijk goede omgeving. Het is heel goed voor mijn ontwikkeling.' Heitinga kan naar eigen zeggen veel leren bij West Ham United en in de Engelse competitie. 'De Premier League is voor mij waarschijnlijk de beste competitie ter wereld. Je ziet de kwaliteit van de spelers en West Ham is een enorme club.'

In Amsterdam stond Heitinga al op eigen benen en was hij zelfs interim-trainer bij Ajax 1. Toch heeft hij nog altijd verbeterpunten. 'Voor mij is het een grote uitdaging om iedereen dezelfde kant op te laten gaan en dat wil ik graag op een eenvoudige manier doen: door eerlijk, duidelijk en loyaal te zijn. Het is aan ons als coaches om ervoor te zorgen dat er geen verschil is tussen de spelers die veel spelen en de spelers die minder vaak spelen.'

'Na twee weken zei ik: Haal me alsjeblieft weg'

De oud-Ajacied blikt ook terug op zijn tijd in Amsterdam. Heitinga vertelt dat hij lang bij Ajax heeft gewerkt. Nadat hij gestopt was als speler begon hij zijn trainerscarrière bij de Onder 11. 'Na twee weken ging ik naar de hoofd jeugdopleiding en zei: Haal me alsjeblieft weg. Het werken met de kinderen was leuk, maar niet iets dat bij mij paste. Toen werd ik assistent van Ajax O23 (Jong Ajax, red.) en dat ging veel beter. Er was coaching en ontwikkeling, maar ook een drang naar succes.'