Fred Grim is Louis van Gaal en Johan Cruijff dankbaar voor de lessen die hij van hen heeft geleerd als trainer. De voormalig sluitpost van Ajax is tegenwoordig Hoofd Coaches Jeugdopleiding bij 'zijn' club, en plukt nog altijd de vruchten van samenwerken met de Ajax-iconen.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

Grim viert zondag zijn zestigste verjaardag en blikt in gesprek met Ajax TV terug op herinneringen die hij met de Amsterdamse club opdeed. De oud-doelman van Ajax weet nog goed dat hij als meevoetballende keeper bij de hoofdmacht kwam te spelen. 'Dat dat past wel in de filosofie van Ajax. Ik trainde eerst onder Aad de Mos, Spitz Kohn en Hassie van Wijk mee met het eerste. In 1985 kwam Cruijff bij Ajax 1. Hij wilde keepers in zijn selectie die comfortabel aan de bal waren. Stanley Menzo was daar een perfect voorbeeld van, en ook in mij zag hij die kwaliteiten.'

Ajax was volgens Grim dé club die met een andere blik naar keepers keek. 'In die tijd werd het steeds belangrijker voor keepers om goed mee te kunnen voetballen. Wij konden ons onderscheiden omdat we comfortabel aan de bal waren, links- én rechtsbenig, en spelers durfden in te spelen. Ook speelden we mee achter de laatste lijn, ver van de goal, soms bijna op de middenlijn. Dat was destijds ongekend.'

Terugkeer Grim bij Ajax

Stanley Menzo was destijds Ajax' eerste doelman. Zodoende besloot Grim om ervaring op te doen bij het SC Cambuur van trainer Fritz Korbach, en maakte hij de definitieve stap naar Leeuwarden. Uiteindelijk zou Grim in 1994 ook weer terugkeren bij Ajax. 'Ja, Van Gaal was heel duidelijk. Hij zei: We hebben een jonge, talentvolle keeper in Edwin van der Sar. Daar hebben we veel vertrouwen in, maar we weten niet hoe hij zich gaat ontwikkelen. Ik wil een keeper achter Edwin hebben waar ik blindelings op kan vertrouwen.'

Ajax en Grim kenden in het seizoen 1994/95 meteen een uiterst succesvol jaar. 'Je wist op dat moment natuurlijk niet dat we de Champions League zouden winnen. We wisten ook niet dat we de Supercup zouden pakken, of de Wereldbeker. Niemand wist dat. Het was mooi om in die ploeg te stappen, maar dat succes hebben we met elkaar afgedwongen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Grim besloot om na zijn actieve voetbalcarrière het trainersvak in te duiken. Volgens de voormalig keeper hebben Cruijff, maar vooral ook een andere succestrainer hem gevormd. 'Louis van Gaal heeft de grootste invloed gehad op mijn trainerscarrière.'

'Vooral in de omgang met elkaar; het mens-mensprincipe. Maar ook in de afspraken die je maakt met het team en de staf. En in de manier van voetballen: wat vind je belangrijk, wat wil je graag zien? Het mooiste vond ik als mensen zeiden: als ik dit elftal zie spelen, dan zie ik een team van Fred Grim.'

Huidige rol bij Ajax

Grim is sinds 2024 Hoofd Coaches Jeugdopleiding op Sportpark de Toekomst. De ras-Ajacied vindt dat die rol op zijn lijf is geschreven. 'Ik wil altijd helpen om elkaar beter te maken. Als coach wil je je team beter maken, maar het is net zo belangrijk om je staf te ontwikkelen. Als je de staf beter maakt, worden de spelers automatisch ook beter. Door mijn werk bij verschillende clubs en bij Jong Oranje heb ik veel geleerd over het verbeteren van de staf. Daar ben ik nu dagelijks mee bezig.'

Volgens Grim is het een brede rol. 'Ik zie veel trainingen, zit bij voor- en nabesprekingen en wedstrijdanalyses. Ik kijk ook interviews terug om te zien wat trainers zeggen en hoe ze zich profileren. Andersom weten de trainers dat ze bij mij veilig terechtkunnen. Daarom komen ze vaak met vragen. Sinds mijn komst is mijn rol steeds groter geworden, wat vertrouwen uitstraalt vanuit de club.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Ajax loopt als rood-wit-rode draad door mijn leven; als doelman én als trainer. Ik ben enorm blij dat ik hier bij Ajax werk', zo besluit Grim, die als vijftienjarige jongen voor het eerst binnenstapte bij de Amsterdamse club.