FC Barcelona onderhandelde in de zomer van 2022 met Antony over een transfer, maar uiteindelijk kwam Jordi Cruijff met Raphinha op de proppen. Daar had de sportief directeur van de Catalanen destijds een goede reden voor, vertelt sportjournalist Jaap de Groot in gesprek met Ajax Showtime. Dit voorbeeld geeft goed aan hoe de nieuwe technisch directeur van Ajax zakelijk denkt.

Cruijff zoekt voorafgaand aan het seizoen 2022-2023 een nieuwe buitenspeler voor FC Barcelona. Er wordt naar verschillende kandidaten gekeken. Sterker nog, er wordt ook al gesproken met een vleugelspeler, weet De Groot. 'De club was op dat moment aan het onderhandelen met Antony en Cruijff kwam met Raphinha op de proppen', aldus de sportjournalist.

Antony speelde destijds nog bij Ajax, terwijl Raphinha het shirt van Leeds United droeg. Ondanks dat FC Barcelona al met de rechtsbuiten van Ajax in gesprek was, wist Cruijff toch iedereen te overtuigen om voor Raphinha te gaan. 'Waarom? Heel simpel, en dan zie je dat hij verder kijkt dan de rest', vertelt De Groot.

'Als hij niet slaagt, kan hij altijd weer terug en dan haal je altijd meer uit de markt' 

'Hij zegt: bij elke buitenlander die naar de Spaanse competitie komt is de kans dat ze niet slagen groter dan dat ze wel slagen, met name bij aanvallers. Als je nu een speler uit de Eredivisie haalt en die niet slaagt, wordt het heel moeilijk om die te verkopen. Je gaat daar in het worst case scenario heel veel geld op verliezen. Raphinha komt uit de Premier League. Als hij niet slaagt, kan hij altijd weer terug en dan haal je altijd meer uit de markt. Zo dacht hij al', vertelt De Groot.

Tekst gaat verder onder de foto.

Raphinha ontpopte zich in Barcelona tot belangrijke speler

FC Barcelona betaalde in juli 2022 uiteindelijk zo'n 58 miljoen euro voor de Braziliaan van Leeds United. Raphinha heeft sinds zijn transfer naar de Catalaanse club 165 wedstrijden in het eerste elftal gespeeld. Daarin scoorde hij 67 doelpunten en gaf hij 56 assists. Vorig seizoen beleefde hij zijn beste seizoen tot nu toe in Barcelona. Zo was hij in 57 wedstrijden bij 60 doelpunten betrokken.

Raphinha maakte tijdens het seizoen 2024-2025 vooral indruk in de Champions League. In het miljardenbal scoorde hij vorig seizoen namelijk dertien keer in veertien wedstrijden. Daarnaast gaf hij ook nog negen assists. Inmiddels draagt de Braziliaan ook regelmatig de aanvoerdersband van Blaugrana. Zijn contract werd in mei 2025 opengebroken en verlengd tot medio 2028.

Antony vertrok uiteindelijk naar Manchester United

Antony vertrok in de zomer van 2022 overigens ook bij Ajax. Het werd geen FC Barcelona, maar wel Manchester United. De Engelse club betaalde destijds 95 miljoen euro. Dat bedrag kon via bonussen nog oplopen tot 100 miljoen euro. Zijn tijd in Manchester werd geen succes. Vorig seizoen werd Antony in de winterstop verhuurd aan Real Betis. De Spaanse club nam hem dit seizoen definitief over.

Ajax Showtime sprak uitgebreid met Jaap de Groot over de komst van Jordi Cruijff naar Ajax. De Groot en Cruijff hebben een 'hele stevige vertrouwensband'. In het interview vertelt de sportjournalist wie Cruijff is en wat zijn plannen zijn met Ajax. 'Ik hoor nu allerlei mensen binnen Ajax roepen: Ajax heeft twee of drie jaar nodig. Zo denkt Jordi niet', vertelt De Groot. Lees het volledige interview hier!

Niels Opdam (email: n.opdam@ajaxshowtime.com)