Andrey Demchenko kijkt met een warm gevoel terug op zijn tijd als speler van Ajax. Afgelopen week was de Russisch-Oekraïense oud-Ajacied voor even terug bij de club en daarbij haalde hij veel oude herinneringen op.

Na zijn tijd speelde Demchenko bij onder meer Torpedo Zaporizhya en Metaloerh Zaporizhya. Zijn mooiste tijd beleefde hij echter elders, zo vertelt hij aan Ajax TV. 'De tijd hier in Amsterdam en bij Ajax was de beste tijd van mijn leven.' Net buiten de Johan Cruijff ArenA stuit hij op een standbeeld van Bobby Haarms, iemand met wie hij in zijn tijd in Amsterdam veel te maken kreeg. 'Bobby Haarms is een groot man voor mij. Ik heb heel veel individuele training van hem gehad. Ik kende hem heel goed. Hij was mijn vriend.'

De voormalig Russisch jeugdinternational speelde al met al slechts vijf wedstrijden in het eerste elftal van Ajax, maar wel beleefde hij succesvolle tijden. Onder de leiding van Louis van Gaal werd hij kampioen, won hij de beker en legde hij beslag op de Europese Supercup. Op 3 mei 1998 kwam hij in actie tijdens een 1-8 zege van Ajax op De Graafschap. Het was een bijzondere dag, niet zozeer door de overwinning maar doordat doelman Edwin van der Sar vanaf de stip scoorde. 'Het was niet normaal dat de keeper scoorde uit een penalty', reageert Demchenko.

Inmiddels timmert de 46-jarige oud-Ajacied aan de weg als trainer. 'In Georgië ben ik met mijn club tweemaal derde geworden', vertelt hij. 'De derde plaats geeft recht op deelname aan de Conference League.' Wanneer hij wordt gevraagd naar zijn trainersstijl, blijkt nogmaals dat hij zijn tijd bij Ajax niet is vergeten. 'Ik ben een groot aanhanger van de stijl van Louis van Gaal. Ik vind hem de beste trainer in mijn leven. Hij is rechtlijnig en het Ajax-systeem vind ik leuk.'

Demchenko over de oorlog

Als Rus die in Oekraïne is opgegroeid gaat de huidige oorlog tussen beide kanten hem aan het hart. Hij hoopt dat de situatie zo snel mogelijk zal verbeteren en beleeft het intussen met verdriet. 'Het is moeilijk en mijn hart doet pijn. De oorlog is altijd heel slecht voor de mensen. Ik hoop dat de oorlog snel voorbij zal gaan.'

Bestel diverse items in de Ajaxshop nu met 40% korting!