Arokodare ziet 'sliding celebration' mislukken: 'Denk dat heel Zwitserland het gevoeld heeft'

Als invaller deed Arokodare direct wat van hem verwacht en gehoopt werd: scoren. De Nigeriaan kwam bij een 2-2 stand als invaller binnen de ploeg en een kleine minuut later bracht hij Ajax met een kopbal op 2-3.

'Ik ben blij dat ik direct impact kon hebben in de wedstrijd', vertelt hij tegenover Ajax Life. 'Het was een teamgoal, maar ik was blij dat ik op de juiste plek stond om de bal in het net te koppen. Het was mijn eerste officiële treffer voor Ajax. Daar ben ik dankbaar voor. Hopelijk kan ik er nog veel meer maken.'

Op het moment dat Arokodare inviel, kende Ajax een moeilijke fase. De Zwitsers waren namelijk net op 2-2 gekomen, maar de euforie op de Zwitserse tribunes was in dat opzicht van korte duur. 'We willen altijd zo reageren na een tegenslag. Het is belangrijk veerkracht te tonen. We speelden na rust ook iets anders. Dat was verwarrend voor de spelers van Sion. Je merkte ook dat ze wat vermoeid raakten.'

Arokodare vierde zijn treffer met de meegereisde supporters van Ajax. Hij wilde een 'kneeslide' maken, maar die mislukte. De spits kan er wel om lachen. 'Haha! Ik denk dat heel Zwitserland het heeft gevoeld. Ik wilde glijden op mijn knieën. Een sliding celebration, maar dat ging niet helemaal goed. Het was zo lekker vlak voor de eigen supporters te scoren. Het betekende veel voor mij. Ik weet zeker dat het nog veel meer voor hen betekende.'

De zomeraanwinst is al snel een populaire speler bij de supporters van Ajax. Constant werd de Nigeriaan toegezongen. 'Het laat het plezier en de support zien bij de fans. Ze steunden ons fantastisch. Van het begin tot het einde. Zelfs toen we het moeilijk hadden en tegentreffers incasseerden, bleven ze ons steunen.'

Arokodare heeft het gevoel dat de supporters altijd achter de spelers staan. 'Daarom ben ik blij dat we ze konden belonen met deze belangrijke overwinning. Ze maakten ook nu weer een hele reis om erbij te kunnen zijn. Dat kost ze veel tijd en geld. Gelukkig was het niet voor niets.'

Ajax won uiteindelijk met 2-4 bij FC Sion, maar heel makkelijk ging het niet. Arokodare beseft dat. 'Nee, zeker niet. De thuissupporters waren ook in vorm. We moesten kalm blijven, ook na de tegendoelpunten. Als team lieten we uiteindelijk de juiste mentaliteit zien. Dat is beloond.'

Volgende week donderdag (27 augustus) vindt de return in de Johan Cruijff ArenA plaats. Het treffen in Amsterdam begint om 20.00 uur. Als Ajax het tweeluik met FC Sion definitief weet te overleven, gaat het op vrijdag 28 augustus de koker in voor de loting van het hoofdtoernooi van de Conference League.