Youri Baas is blij met zijn ontwikkeling tijdens het huidige seizoen, maar weet dat er nog voldoende voor verbetering vatbaar is, zo vertelt hij in gesprek met Ajax Life. Het gaat snel voor de linksbenige mandekker, maar Baas blijft met beide benen op de grond staan.

'Het is hard gegaan met me, maar er zit nog genoeg rek in', aldus de man, die vorig seizoen nog op huurbasis voor NEC speelde. Daar speelde hij niet alleen als linksback, maar ook regelmatig als linksbuiten. Namens de club uit Nijmegen stond hij vorig seizoen achttien keer in de basis in de Eredivisie, wat betekent dat hij het vaker dan gewenst moest doen met een invalbeurt.

Dit seizoen is echter alles anders, want al vanaf het begin van het seizoen geldt Baas als een vaste waarde voor het Ajax van hoofdtrainer Francesco Farioli. Verder werd hem een nieuwe rol als centrumverdediger aangemeten. In het verleden speelde Baas steevast als linksback, maar sinds dit seizoen staat hij in het hart van de verdediging. Met 23 basisplaatsen doet Baas het op die positie al beter dan vorig seizoen. De wedstrijden die hij wel miste, kwamen grotendeels door blessureleed.

Hoewel het Baas dus voor de wind gaat, rust hij niet op zijn lauweren en weet hij dat hij zich moet blijven ontwikkelen. 'In fysiek opzicht bijvoorbeeld, maar dat is niet in een paar weken gefikst. Verder kijk ik niet zozeer naar technische dingen, eerder naar keuzes. Wanneer zoek je het lang, wanneer hou je het kort? Daarnaast is er de coaching en het nemen van de leiding. Daar kan ik nog stappen in zetten.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Baas in het centrum

Als voetballer heeft Baas niet het typische uiterlijk van een centrale verdediger. Het deert hem echter niet, want hij voelt dat hij een bepaalde harde uitstraling niet nodig heeft. 'Ik snap wat je bedoelt, maar ik ben niet bewust met mijn uiterlijk bezig. Ik denk ook niet dat het mij erg gaat helpen. Zoals ik al zei, kan er wel wat spierkracht bij. Daar werk ik hard aan. Maar ik ga nu niet opeens mijn hoofd kaal scheren, of zo.'

'Het is juist leuk tegenstanders voetballend de baas te zijn', stelt de linksbenige verdediger van Ajax zelfs. 'Ik praat daar veel over met Josip Sutalo. In de aanloop naar een wedstrijd zijn we bezig met elke spits. Hoe gaan we hem bestrijden? En het zit weliswaar niet in mijn karakter, maar als het moet, kan ik meedogenloos zijn. Omdat ik weet wat er op welk moment wordt gevraagd.'

Ajax - Sparta Rotterdam

De volgende tegenstander die Baas en zijn Ajax de baas moeten worden, is Sparta Rotterdam - al kampt de verdediger zelf met een liesprobleem. Afgelopen weekend verloren de Amsterdammers met 4-0 van FC Utrecht en dus moet er tegen de Rotterdammers gewonnen worden om de goede uitgangspositie op de ranglijst vast te houden. Sparta Rotterdam komt zondag om 14.30 uur op bezoek in de Johan Cruijff ArenA. Op dit moment heeft Ajax nog een voorsprong van negen punten op nummer twee PSV, al hebben de Eindhovenaren wel een duel minder gespeeld.