Shota Arveladze durft zijn hand niet in het vuur te steken voor een overwinning van Ajax op Rangers FC, woensdagavond in de poulefase van de Champions League. De oud-spits, nu hoofdtrainer van het Engelse Hull City, heeft een verleden bij beide clubs en denkt dat het spannend wordt in de Johan Cruijff ArenA. Wel geeft Arveladze Ajax een licht voordeel.

Arveladze vindt het moeilijk om te zeggen wie wint, zo vertelt hij op de officiële website van Ajax. 'In Amsterdam is Ajax altijd op zijn gemak en kunnen ze het spelletje spelen dat ze willen spelen', steekt hij van wal. 'Uiteindelijk denk ik dat Ajax iets meer in het voordeel is en een grotere kans heeft om te winnen. 60/40 schat ik de kansen in. We hebben woensdag geen wedstrijd met Hull City. Ik ga zeker kijken en dan gaan we het zien.'

De Georgiër speelde tussen 1997 en 2001 bij Ajax en trok vervolgens naar Rangers FC, waar hij tot 2005 verbleef. Bij beide clubs was hij op schot, waar hij in minder dan honderd wedstrijden bij zowel Ajax als Rangers FC rond de vijftig doelpunten maakte. Wel speelden, zeker in die tijd, de twee teams totaal verschillende soorten voetbal. Arveladze had echter weinig moeite zich aan te passen, gezien er bij Rangers FC een groot aantal Nederlanders speelde. Zo was hij teamgenoten met Michael Mols, oud-Ajacieden Ronald en Frank de Boer en wijlen Fernando Ricksen. Dick Advocaat was hoofdtrainer met Jan Wouters aan zijn zijde.

'Ik was gewend aan het Nederlandse voetbal. Vanwege de grote hoeveelheid Nederlanders op dat moment bij Rangers kon ik snel mee met de manier van spelen', vertelt Arveladze over die tijd. 'Er was een soort van Nederlandse connectie. Ik woonde ook in de buurt van alle Nederlanders en de bekende gezichten waren erg fijn.'

Arveladze: 'Alfred is een goede vriend van mij'

Met Alfred Schreuder, huidig hoofdtrainer van Ajax, heeft Arveladze een goede band. 'Alfred is een goede vriend van mij. We hebben regelmatig contact gehad toen hij in Barcelona en bij Hoffenheim zat. Dan spraken we over voetbal en meer.' Tijdens de coronapandemie hadden de twee ook veel aan elkaar. 'Ik heb veel met hem gesproken over trainingsvormen. Nu zit hij bij Ajax en hij doet het heel goed. Ik heb hem onlangs nog gesproken.'

Denk jij dat Steven Bergwijn opnieuw het openingsdoelpunt maakt?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+.