Ajax kan deze week mogelijk de vruchten plukken van de uitgaande transfer van Chuba Akpom. ESPN-verslaggever Cristian Willaert legt in de podcast Tekengeld uit dat er extra financiële ruimte ontstaat voor de Amsterdamse club wanneer de spits wordt verhuurd. Het vrijgekomen geld kan worden gebruikt voor het aantrekken van Ko Itakura.

Bestel nu het nieuwe derde tenue of de trainingscollectie van Ajax!

Akpom staat op het punt om Ajax tijdelijk te verlaten voor Birmingham City. Volgens Willaert kan die transfer ook positief uitpakken in de onderhandelingen over Itakura. ‘De Akpom-deal die eraan zit te komen, is wel iets dat lucht geeft, ook al is het een huurdeal. Akpom staat met een hoog salaris in de boeken, dus het betekent dat er extra financiële ruimte ontstaat.’

Ajax hoopt met Itakura van Borussia Mönchengladbach de nodige stabiliteit aan de defensie toe te voegen. Echter kwam dit weekend naar buiten dat ook Feyenoord geïnteresseerd is in de 28-jarige Japanner. Willaert legt uit hoe de vork momenteel in de steel zit. 'Het bod van zeven miljoen euro dat Ajax bij Gladbach heeft neergelegd is geweigerd. We weten nu zeker dat Feyenoord een hoger bod heeft neergelegd voor Itakura. Ajax heeft vooralsnog nog geen hoger tegenvoorstel gedaan. Dat heeft te maken met het feit dat Ajax nog steeds eerst moet verkopen voordat iemand aangetrokken kan worden.'

Ajax moet eerst verkopen

De financiële situatie van Ajax is vandaag de dag nog altijd minder rooskleurig dan men denkt. 'Mensen denken dat nu Hato is verkocht, Ajax zomaar Itakura kan binnenhalen. Maar ik heb het er met de club over gehad en die heeft mij bevestigd dat er eerst verkocht moet worden voordat er een vervanger van Hato kan worden gehaald', zo verklaart Willaert.

‘Nu is het wel zo dat met alle uitgaande transfers die Ajax gedaan heeft, er in totaal meer dan tien miljoen euro aan loonsommen is bezuinigd. Dat heeft de club mij ook bevestigd. Salaris is natuurlijk wat anders dan een transfersom, maar het schept wel ruimte.'

Ajax ziet in Itakura de ideale aanwinst voor de kwetsbaar ogende achterhoede, aldus Willaert. 'Ajax wil Itakura heel graag hebben. Het is een rechtsbenige verdediger, maar hij kan ook links in het centrum spelen. Dat betekent dat je met Itakura als linkercentrale verdediger kan spelen en Youri Baas naar de linksbackpositie zou kunnen. Dan hoef je niet meteen terug te vallen op hele jonge jongens als er bijvoorbeeld blessures zijn.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Davy Klaassen liet na de wedstrijd tegen AS Monaco doorschemeren dat Ajax nog een speler met leiderschapskwaliteiten nodig heeft. Itakura is volgens Willaert iemand die in dat plaatje past. 'We weten ook dat Ajax nog zoekt naar een vervanger van Henderson, iemand die ervaring brengt, de topsportcultuur bewaakt. Heitinga was er ook heel duidelijk over na de wedstrijd tegen Monaco. Itakura is zo'n jongen. Hij spreekt goed Engels, is een rustig figuur, een heel betrouwbare speler.'

'Ajax kiest voor zekerheid met Itakura'

Itakura kan rekenen op complimenten van Willaert. 'Hij blinkt eigenlijk nergens in uit, maar als je kijkt naar de cijfers behoort hij in nagenoeg alles tot de beste 20 tot 30 procent verdedigers van de gehele Bundesliga. In de passing zit hij zelfs nog iets hoger dan dat. Je weet als Ajax dus gewoon dat je een zekerheidje binnenhaalt.'