Kodai Sano had deze winter graag willen vertrekken bij NEC. De Japanse middenvelder toont wel begrip voor de keuze van de Nijmegenaren om hem aan zijn contract te houden. Onder meer Ajax was geïnteresseerd in Sano, maar kreeg vanuit Gelderland te horen dat Sano deze winter niet te koop was.

Sano maakt het seizoen af bij NEC, terwijl de club deze winterse transferperiode al flink had kunnen cashen voor de Japanner. Ajax zou twee keer een bod hebben gedaan - zo schreef De Telegraaf - terwijl er ook clubs uit de Premier League en de Bundesliga aanklopten bij NEC. Zo zouden Nottingham Forest en Crystal Palace twintig miljoen euro hebben geboden op de Japanner.

'Ik heb een aantal aanbiedingen gekregen en de afgelopen tien dagen waren moeilijk voor me', vertelt Sano eerlijk in een interview met het clubkanaal van NEC. 'Alle clubs die interesse hadden en een aanbieding deden, wil ik bedanken. Ik heb aangegeven hoe ik erin sta en NEC gaf aan hoe zij erin stonden.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Sano was duidelijk onder de indruk van alle transferberichten die over zijn persoon verschenen. 'Ik ben nog jong, dus ik kan niet zeggen dat ik me er volledig voor kan afsluiten. Maar ik ben ook een prof, dus ik moet gewoon leveren op het veld. Buiten het veld was het soms wel moeilijk. Ik heb met de club gesproken en ik voel me vrij in mijn hoofd. Ik moet verder en ik voel me goed.'

Kodai Sano hoopt in de zomer alsnog op een transfer

De Japanner hoopt nog altijd een transfer te maken, maar hij zal dan wel moeten wachten tot de zomer. NEC laat hem deze winter namelijk niet vertrekken. 'Ik ben naar NEC gekomen om uiteindelijk een volgende stap te zetten. Ik ben veel bezig met mijn carrière en ik weet hoe belangrijk die volgende stap is. Ik hoopte deze winter een stap te zetten, maar ik heb ook begrip voor de situatie van de club. Nu richt ik me op de zomer.'

Geschreven werd dat Sano onder meer een transfer wilde maken, om zich zo in de kijker te spelen voor de nationale ploeg van Japan. Bij Ajax zou hij eerder in aanmerking komen voor de WK-selectie van zijn land dan bij NEC. 'Het WK is mijn grootste droom. Daarom besef ik hoe belangrijk dit seizoen is. Ik maak nog kans om opgeroepen te worden. Daarvoor moet ik veel spelen en ervaring opdoen. Ik wil mijn droom waarmaken.'

Ajax zou volgens De Telegraaf een persoonlijk akkoord hebben bereikt met het management van Sano over een contract voor vierenhalf jaar. De Amsterdamse club deed volgens de krant twee keer een bod op Sano, terwijl de al aan NEC verhuurde Ahmetcan Kaplan ook betrokken kon worden in een deal. NEC wilde echter niet meewerken aan een winterse transfer en zodoende maakt Sano dit seizoen af in Nijmegen.

Tekst gaat verder onder de foto.

Marijn Beuker bespreekt ontmoeting met Sano: 'Toeval? Ja, zeker'

Marijn Beuker bevestigde dinsdagochtend in de Transfer Deadline Day Show van FC Afkicken dat Ajax voorzichtig bij NEC heeft gepolst voor Kodai Sano. Afgelopen zaterdagavond kwam het in restaurant Izakaya in Amsterdam tot een 'toevallige' ontmoeting. 'Dat is een zeer goed restaurant. Daarom kom ik er regelmatig. We komen daar vaker om spelers te contracteren. Wij hadden net de transfer van Zinchenko afgerond en daarom zijn we daar geweest', zegt Beuker.

'Het is allemaal niet zo spannend. Op een handje schudden na is er niet zoveel spannends gebeurd. We kijken wel degelijk of we ons voor de lange termijn kunnen versterken. Met Carrizo en wellicht ook met Chermont', vervolgde de directeur voetbal van Ajax. 'Sano zou ook een interessante speler kunnen zijn voor de toekomst. Er is voorzichtig gepolst bij NEC', aldus Beuker, die merkte dat de Nijmeegse club de Japanner niet wil laten gaan. 'Dat is hun goed recht en dan gaan wij door met andere opties. Of het toeval was? Ja, zeker.'