Ajax lijkt te kiezen voor John Heitinga als nieuwe hoofdtrainer, maar de naam van Iñigo Pérez werd intern ook genoemd, zo schrijft ESPN. Woensdagochtend kwam het nieuws naar buiten dat Ajax lijkt te mikken op Heitinga en Marcel Keizer als de opvolgers van Francesco Farioli. Dat duo heeft de brede steun van de beleidsbepalers in Amsterdam.

Dinsdagavond meldde Fabrizio Romano al dat Liverpool Heitinga toestemming had gegeven om met Ajax te praten over het hoofdtrainerschap. Woensdagochtend voegde De Telegraaf daaraan toe dat Heitinga en Keizer op poleposition liggen om Farioli op te volgen. Ze zouden de functie als duo aangaan, terwijl de oud-verdediger van Ajax dan als boegbeeld zou fungeren.

ESPN meldt woensdag nog wat extra informatie over de zoektocht naar een nieuwe trainer. Zo zouden Alex Kroes en Marijn Beuker ook naar een buitenlandse trainer hebben gekeken. 'In een eerder stadium werd ook de naam van Iñigo Pérez, de 37-jarige trainer van Rayo Vallecano, intern genoemd bij Ajax', schrijft de sportzender. Pérez loodste Rayo Vallecano dit seizoen naar de achtste plaats in La Liga. Daardoor gaat de Spaanse club komend seizoen kwalificatie voor de Europa Conference League spelen.

Tekst gaat verder onder de foto.

'Daarin kwam Heitinga naar voren als de grootste kandidaat'

Eerder vertelde Lentin Goodijk, Ajax-watcher namens Voetbal International, over de zoektocht van Ajax naar een nieuwe hoofdtrainer. De Amsterdamse club ging een lijstje af voor de vacante positie. 'Daarin kwam John Heitinga naar voren als de grootste kandidaat voor het hoofdtrainerschap, ook omdat Marcel Keizer liever een rol op de achtergrond wilde hebben', legde Goodijk uit.

In Amsterdam beginnen Heitinga en Keizer in ieder geval met de volledige steun vanuit de clubleiding. Volgens de Ajax-volger is er 'binnen Ajax altijd waardering geweest' voor het werk van Heitinga. Niet alleen voetbaldirecteuren Alex Kroes en Marijn Beuker zijn enthousiast. 'Ook Danny Blind, die vanuit de RvC heel erg betrokken wordt bij dit soort keuzes, staat hierachter. Louis van Gaal staat erachter, Kelvin de Lang namens de scouting. Ze maken dat soort beslissingen tegenwoordig echt met z'n allen bij Ajax... Nu is het echt een teambeslissing en stond iedereen erachter dat ze met dit duo de meeste kans maken op succes.'

'Mede daardoor acht Ajax Heitinga nu wél rijp voor zijn droomfunctie'

Heitinga was van januari 2023 tot mei 2023 interim-trainer bij Ajax. Hij eindigde op de derde plaats en moest in de zomer vertrekken. Het Algemeen Dagblad schreef woensdagmiddag dat Ajax nu bewust voor Heitinga heeft gekozen. De Rotterdamse krant legde daarbij ook uit hoe de clubleiding bij de oud-verdediger uitkwam. 'Heitinga maakte zich het afgelopen jaar de topsportcultuur van Liverpool en de visie van Slot eigen. Mede daardoor acht Ajax hem nu wél rijp voor zijn droomfunctie.'

Door het vertrek van 'de zeer populaire Farioli' heeft Heitinga grote schoenen te vullen bij de achterban van Ajax, schreef het Algemeen Dagblad daar ook bij. 'En Heitinga heeft te horen gekregen dat een paar steunpilaren verkocht zal worden en de selectie er heel anders uit komt te zien, terwijl het verwachtingspatroon en de weerstand zullen groeien met Champions League-voetbal.'