Xavi wil niet met vijf verdedigers spelen: 'In die systemen kunnen we meer domineren'

Allereerst laat de Spanjaard weten zin te hebben in zijn nieuwe avontuur bij de KNVB. 'Ik heb veel connecties met dit land. Mijn gevoel vandaag is dat ik naar de universiteit van het voetbal ga. Het belangrijkste is voor mij om een team en een familie te smeden. We willen wedstrijden domineren, initiatief nemen aan de bal en tegelijkertijd een team met passie en ambitie te zijn. We willen meedoen, genieten en winnen. Ik herhaal: we zijn hier om te winnen.'

Hoewel Xavi pas kort actief is in het trainersvak, voelt hij dat het het juiste moment is om als bondscoach aan de slag te gaan. 'Ik heb er zin in. Ik snap dat ik een buitenlander ben, maar ik heb veel geleerd van het Nederlandse voetbal. Ik wil alle spelers en staf helpen. Ik voel de druk, maar daar houd ik van. Ik ben een winnaar. Dat heb ik laten zien als speler en coach. Ik ben er klaar voor.'

De voormalig topspeler noemde zich eerder al een zoon van het Nederlands voetbal. Hij sprak dan ook regelmatig met Johan Cruijff en komt daarover te vertellen. 'Met Johan heb ik in de laatste periode van zijn leven een aantal ontmoetingen gehad. Hij was altijd positief', aldus Xavi.

'Zelfs toen hij ziek was, was hij positief. Dat is wat ik heb geleerd. Altijd lachen en leven met positieve vibes. Dat is wat ik hier wil laten zien aan de spelers. Mijn eerste doel is om hen te helpen en daarna om te genieten van het proces. Als we dat doen, komen we dichter bij winnen.'

Voorgangers Louis van Gaal en Ronald Koeman wisselden regelmatig van systeem en kwamen te spelen met drie centrale verdedigers. De Oranje-aanhang hoeft dat van Xavi niet te verwachten. Dat is niet mijn idee. We willen in een ander systeem gaan spelen: 4-3-3, 4-2-3-1 of 3-4-3. Wat mij betreft kun je in het voetbal in die systemen meer domineren dan in andere systemen. Dat is hoe ik erover denk.'

Binnen dat systeem is er ruimte voor spelers uit tal van competities, zo ook die uit Saudi-Arabië. 'Ja, waarom niet? Heb je de Saoedische competitie gevolgd? Het is een sterke competitie', geeft Xavi aan. 'We kiezen spelers uit de Saudi League, de Eredivisie, de Premier League. Het gaat mij niet om de competitie, maar om de prestaties van de spelers.'

Tot slot wordt Xavi geconfronteerd dat hij na Pep Guardiola en Arne Slot de derde keus was om bondscoach van Oranje te worden. Het deert hem echter niet. 'Het is een grote eer om hier te zijn. Als kind keek ik al naar het goede voetbal van Oranje. Het maakt mij niet uit of ik derde of tiende keuze ben. Het is niet slecht om na Guardiola en Slot te komen, toch? Ik sta in ieder geval op het podium.'