KNVB heeft beet: Xavi tot en met WK 2030 bondscoach Nederlands elftal

Nigel de Jong - directeur topvoetbal bij de KNVB - was een tijd bezig met zijn zoektocht naar een nieuwe bondscoach. Naar verluidt voerde de Nederlandse voetbalbond eerder ook gesprekken met Arne Slot, Michael Reiziger en Roberto Martinez, zo schreef De Telegraaf eerder. Uiteindelijk is de keuze gevallen op de oud-speler van FC Barcelona, die tot en met 2030 heeft getekend in Zeist.

Xavi vindt het een 'enorme eer' om bondscoach van het Nederlands elftal te zijn. Hij voelt een 'bijzondere verbondenheid' met het Nederlandse voetbal, omdat hij de jeugdopleiding van FC Barcelona doorliep. Daar zijn de invloeden van Johan Cruijff en Rinus Michels nog altijd voelbaar. 'Je zou kunnen zeggen dat ik een beetje een zoon van het Nederlandse voetbal ben', aldus de trainer.

'Ook andere grote trainers, vooral Louis van Gaal waar ik mijn debuut onder maakte bij Barcelona, en Frank Rijkaard, hebben een belangrijke rol gespeeld in mijn vorming als speler en coach', vervolgt de kersverse bondscoach zijn verhaal. 'Nederland heeft een rijke voetbalcultuur en een duidelijke visie die ook mij enorm aanspreken: aanvallend voetbal, vanuit balbezit, met creativiteit, passie en overtuiging.'

Xavi laat weten dat zijn belangrijkste doel is om te winnen, maar dat doet hij wel graag op een manier waar mensen van kunnen genieten. 'De potentie daarvoor is aanwezig, evenals een mooie basis om op voort te bouwen. Ik kijk ernaar uit om samen met de spelers, de staf en iedereen binnen de KNVB aan deze uitdaging te beginnen.'

Xavi kijkt nu naar de invulling van zijn technische staf. Hij heeft daarbij duidelijke ideeën. 'Het is de bedoeling om een technische staf samen te stellen met ook Nederlandse inbreng. De Nederlandse kennis van het voetbal, de spelers en de cultuur is van grote waarde. Door elkaars kennis en ervaring te combineren creëren we de beste omstandigheden om als team straks het maximale uit onszelf en de spelersgroep te halen.'

De Telegraaf schreef eerder op de woensdagavond dat Patrick Kluivert in beeld is als assistent-trainer van de Spaanse trainer. 'Een van de voornaamste kandidaten om Xavi te assisteren, is diens oud-ploeggenoot Patrick Kluivert (50), voor wie binnen de KNVB breed draagvlak is', schreef het medium. Kluivert was tussen 2012 en 2014 al assistent-trainer van Louis van Gaal bij Oranje.

De Jong laat in een eerste reactie weten dat Xavi als speler alles heeft meegemaakt en alles heeft gewonnen. Volgens de directeur is de Spanjaard als trainer gevormd door samen te werken met trainers die een bepaalde visie uitdragen. 'Zo willen wij met het Nederlands elftal ook spelen: initiatief nemen, dominant en aantrekkelijk voetbal, gecombineerd met de flexibiliteit die het moderne topvoetbal vraagt.'

'Xavi gelooft in die basisprincipes en heeft die visie omarmd en zich eigen gemaakt. Dat alles, gecombineerd met zijn persoonlijkheid en de manier waarop hij spelers weet te raken en het beste uit een groep haalt, maakt hem de juiste keuze voor de komende jaren', besluit De Jong als directeur topvoetbal.

Tot slot komt ook Marianne van Leeuwen - de directeur betaald voetbal - aan het woord. Volgens haar kent Xavi als speler en trainer 'de absolute top' van het internationale voetbal. 'Hij weet wat er nodig is om op het hoogste niveau succesvol te zijn en brengt die ervaring mee naar het Nederlands elftal. Dat past bij onze ambities. We zijn dan ook heel blij dat hij voor deze uitdaging heeft gekozen.'