Veltman is officieel speler van West Ham United: 'Project spreekt me aan'

De 34-jarige Nederlander gaat zodoende voor een nieuw avontuur in Engeland. West Ham United speelde afgelopen seizoen nog in de Premier League, maar vanwege degradatie spelen ze dit seizoen in de Championship.

Veltman heeft bij West Ham United voor één seizoen getekend, met de optie voor nog een jaar. 'Ik ben ontzettend blij dat ik heb getekend en kan niet wachten om te beginnen', vertelt Veltman. 'Het project hier spreekt me enorm aan. Ik heb met de trainer gesproken, maar ook met mijn familie en mijn zaakwaarnemer. Alles viel uiteindelijk op zijn plek. We weten dat West Ham in de Premier League thuishoort en dat is zonder twijfel ons doel voor dit seizoen.'

'Ik denk dat ik mijn ervaring, mijn winnaarsmentaliteit en mijn gevoel voor saamhorigheid meebreng', gaat Veltman verder. 'Daarnaast neem ik leiderschap mee. Ik ben aanvoerder van Ajax geweest en ik vind het mooi om met mijn ploeggenoten te praten en mijn ervaring te gebruiken om het team verder te helpen.'

De afgelopen zes seizoenen was Veltman wel actief in de Premier League. In die jaren speelde hij bij Brighton & Hove Albion, waar hij afgelopen zomer transfervrij de deur achter zich dichttrok. De verdediger had kunnen bijtekenen in Brighton, maar de routinier kiest voor een nieuwe uitdaging. Die uitdaging blijkt dus bij West Ham United te liggen.

In afwachting van een nieuwe club, hield Veltman zijn conditie op peil bij Ajax en in het specifiek bij Jong Ajax. Voetbal International weet te melden dat de rechtsback ook aanbiedingen op zak had van het Franse Strasbourg en het Braziliaanse Botafogo. Die aanbiedingen heeft hij afgeslagen en dat had te maken met de aanbieding van West Ham United.

West Ham United wilde dolgraag met de oud-Ajacied in zee en daar had Veltman zelf ook oren naar. Hij zou willen spelen om de prijzen en helpen om de ambities van de kapitaalkrachtige club te realiseren.

Een terugkeer bij Ajax is dus een gesloten boek. Ajax beschikt op dit moment over Lucas Rosa en Anton Gaaei. Laatstgenoemde zou bij een goed bod wel mogen vertrekken. Ook Tristan Gooijer staat nog onder contract bij Ajax.

Eerder, in gesprek met ESPN, werd Veltman gevraagd of hij terug zou kunnen keren bij Ajax. 'Ik ben Jordi Cruijff wel tegengekomen op De Toekomst, maar dat was niet meer dan even "hallo en doei" zeggen. Hij was druk met meetings en ik ging lunchen.'

'De man is druk en dat snap ik ook. Ik doe gewoon mijn trainingen en ik zie wel wat op me afkomt. Er is niets besproken met Ajax, dus op dit moment is dat zeker niet aan de orde', klonk het antwoord. Verder merkte de voormalig Nederlands international dat er een frisse wind waait bij Ajax.

'Ik train nu mee met Ajax en de mensen die je spreekt, zijn erg positief. Er waait een frisse wind, de mensen worden weer wat positiever. Het was chaos en het gaat nu weer beter met de club. Het mooie is dat de mensen weer positief zijn. Dat is een belangrijk begin', aldus de multifunctionele verdediger. Veltman speelde in totaal 246 officiële duels voor de Amsterdamse club. Daarin scoorde hij tien keer en gaf hij vijftien assists.