Van Gaal vol lof: 'Een dekselse jongen'

'Hij heeft vier jaar geleden hier voor het laatst gespeeld en dat was niet zijn beste periode. Zijn gouden periode was natuurlijk daarvoor al', leidt Van Gaal zijn verhaal in tegenover FOX Sports. 'Maar je ziet hoe geliefd hij is en als je vier jaar later duizenden toeschouwers hierheen kan trekken en als je ziet hoeveel spelers voor hem hierheen komen, dan zegt dat wel iets over Rafael. Hij is een geweldige jongen.'

'Een dekselse jongen', omschrijft de voormalig coach van Ajax en Oranje hem even later. 'Als mens, maar ook als voetballer. Iemand die altijd creatief wil zijn op het veld. Hij is een van de weinige creatieve voetballers. Er zijn er niet zoveel die op het hoogste niveau iets kunnen creëren. Zo is hij altijd geweest, maar hij bleef ook altijd een dekselse jongen. Niet de beste professional, maar een ongelooflijk talent.'