Virgil van Dijk kent respect voor Ecuador, de tegenstander van Nederland van vrijdag. Op het WK kwam Oranje niet verder dan een 1-1 gelijkspel en de captain zag de tegenstander vooral uitblinken in agressiviteit.

'Ik denk dat ze wat feller waren op het middenveld', aldus Van Dijk in gesprek met de NOS. 'We verloren de bal makkelijk. Het baltempo lag misschien ook wel te laag. Ze waren wat agressiever. Uiteindelijk pak je wel resultaat, je verliest niet, en dat is belangrijk. Je hebt het nog in eigen hand.'

'Wij hebben ons goed voorbereid en waren er klaar voor', vervolgt de mandekker even later. 'Zij hebben van die bijters op het middenveld, jongens die op je hielen zitten. Je moet daar goed mee omgaan door snel te spelen. Dat was lastig en dan verloren we de bal. Dan was het vaak counteren voor hen. In balbezit moet het beter.'

Nederland komt niet aan voetballen toe

Het Nederlands elftal kwam maar amper aan voetballen toe. Het leidde tot een stroeve wedstrijd, maar hoe het zo ver kon komen? 'Omdat we tegen een goede ploeg speelden. Ze zetten goed druk. In balbezit zijn ze niet van wereldniveau, maar ze zijn wel agressief en kunnen de bal goed afpakken.'