Ajax-trainer Erik ten Hag stelt dat Marko Arnautović een speler van wereldklasse had kunnen zijn. De Oostenrijker is donderdag tegen Nederland geschorst vanwege racistische uitingen na zijn doelpunt in de eerste groepswedstrijd en Ten Hag vindt dergelijk gedrag van Arnautović zonde.

Volgens de oefenmeester, die in zijn tijd als assistent-trainer en hoofd jeugdopleiding bij FC Twente te maken had met Arnautović, wordt de carrière van de Oostenrijker overschaduwd door incidenten. ‘Als hij zijn emoties beter onder controle had kunnen houden, was hij een spits geweest voor de absolute top’, stelt Ten Hag in gesprek met het Algemeen Dagblad.

Arnautović bloeide in Nederland op bij FC Twente en speelde vervolgens voor Internazionale, Werder Bremen, Stoke City en West Ham United. Sinds 2019 speelt Arnautović in China voor Shanghai SIPG. In 2008 voorkwam Ten Hag samen met Steve McClaren, de toenmalig trainer van FC Twente, dat Arnautović voor ruim een miljoen euro naar Feyenoord vertrok. ‘Fred (Rutten, red.) was net vertrokken en in die tussenliggende fase lag het technisch beleid op mijn bordje. De leiding van de club was akkoord met Feyenoord voor een bedrag van 1.2 miljoen en dat vonden ze veel geld voor een reserve. Ik was het daar niet mee eens’, vertelt Ten Hag.

De Ajax-trainer vervolgt. ‘Vervolgens kwam Steve McClaren en na zijn presentatie zat ik bij hem in de auto. “Is die jongen goed?”, vroeg hij. Ik zei: hij is de beste. Waarop Steve antwoordde: dan gaat de deal niet door. Schoorvoetend moest de leiding terug naar Feyenoord. Een jaar later was zijn marktwaarde elf miljoen euro.’

Denk jij dat Klaassen scoort en Oranje wint van Oostenrijk? Zet in en krijg 5,00 keer je inzet terug!