Erik ten Hag heeft het uitstekend naar zijn zin als manager van Manchester United. De trainer, die in de zomer overstapte van Ajax naar de Engelse topclub, wist dat hem aan de overkant van de Noordzee een flinke klus stond te wachten. Na een moeizame start staat Manchester United derde en bovendien mag het nog altijd hopen op de landstitel.

'Het gaat goed en ik ben hier gelukkig', vertelt Ten Hag in een interview met de UEFA. 'Ik was op zoek naar een nieuwe uitdaging en Manchester United is een grote club, maar duidelijk minder succesvol in de afgelopen jaren, dus er is enorm veel talent om deze grote club terug te brengen naar waar het thuishoort.'

Manchester United heeft zeer moeizame jaren achter de rug. De club kocht voor veel geld nieuwe spelers, maar succes bleef uit. De laatste prijs dateert alweer van 2017 toen de Europa League werd gewonnen. Ten Hag heeft er nu in ieder geval al voor gezorgd dat de club weer is gaan leven. 'Het gaat niet alleen om het trainen van het team, maar om het veranderen van de cultuur en het terugkrijgen van de winnende mentaliteit. Daar streef ik naar, maar als "ik" zeg, bedoel ik "wij". We moeten het samen doen.'

Ten Hag vertelt waar hij het liefst op vakantie gaat

Ten Hag laat weten iedere dag het beste van zichzelf te verwachten. Hij wil zichzelf uitdagen en met zijn staf het beste uit de spelers halen. 'We willen een goed team creëren, maar ik wil ook de prestaties van de spelers maximaliseren. We werken 24/7, dat is duidelijk, want voetbal raak je nooit kwijt. Je team raak je nooit kwijt, maar soms moet je ook een stap terug doen. Ik hou van joggen en fietsen of golfen. Of om naar restaurants of de bioscoop te gaan. Ik ga ook graag op vakantie', zegt Ten Hag, die daar niet altijd even veel tijd voor heeft. 'Ik ga graag naar Zwitserland of Oostenrijk en bij mooi weer naar Italië of Spanje. Maar voetbal zit altijd in je hoofd, je bent er de hele tijd mee bezig.'

Denk jij dat Ajax donderdag in eigen huis wint van Union Berlin?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!