Erik ten Hag sluit niet uit dat hij in de toekomst opnieuw actief zal zijn als hoofdtrainer, zo vertelt hij op de website van FC Twente. De voormalig oefenmeester van Ajax tekende dinsdag een contract dat hem als technisch directeur verbindt aan de club uit Enschede en dus steekt hij daar voorlopig al zijn energie in.

'Waar blijft de tijd?', vraagt Ten Hag zich af bij zijn aanstelling als technisch directeur. 'Het voetbal is dynamisch en gaat snel. Ik heb heel veel dingen meegemaakt. Het is al veertig jaar geleden dat ik hier als jochie binnenkwam. Ik was vijftien jaar en speelde voor de landelijke A, die net in gang werd gezet, de betaalde jeugd. Wij waren de eerste lichting.'

Dat Ten Hag uiteindelijk niet als hoofdtrainer, maar als technisch directeur aan de slag gaat, is een bewuste keuze. 'Ik heb al veel gedaan in het voetbal. Ik ben hier begonnen als hoofd jeugdopleiding, ben jeugdtrainer geweest, assistent-trainer en vervolgens ook assistent-trainer elders geweest. Ik heb het hoofdtrainerschap en technisch management ook gecombineerd, zowel bij Go Ahead Eagles als FC Utrecht. Dit is weer een andere dimensie. Vanuit dat perspectief is het bewust.'

'Er is in de loop der jaren altijd nog contact geweest', vertelt Ten Hag over de communicatie tussen hem en FC Twente. 'Ik ben hier als jochie binnengekomen, maar daarvoor stond ik al op PP, P en vak Q in Het Diekman. De binding is er altijd geweest. Misschien op een kleine periode na, maar verder is die binding altijd heel sterk geweest. Over diverse thema’s hebben we in de loop der jaren nog contact gehad.'

Contact met FC Twente

Hoe het uiteindelijke contact dat heeft geleid tot zijn nieuwe rol dan tot stand is gekomen? 'Dat komt al pratend weleens aan de orde. Zou je niet eens wat voor FC Twente willen gaan doen? Ik wil graag FC Twente helpen en mijn ervaringen die ik heb opgedaan in het internationale topvoetbal wil ik hier graag inbrengen. Ik wil graag helpen om het fundament, wat denk ik al vrij stevig is, verder te versterken.'

Zodoende zal Ten Hag de komende tweeënhalf jaar in ieder geval niet meer als hoofdtrainer op het veld verschijnen. Het zal even wennen zijn voor de ervaren voetbalman. 'Ik zal wel degelijk nog op het veld zijn, maar niet meer met de voetbalschoenen en het trainingspak aan. Ik zal het niet inruilen voor een maatkostuum, maar ik zal heel veel trainingen gaan volgen. Je bent uiteindelijk verantwoordelijk voor de eerste selectie en de staf. Dat moet functioneren. Het gaat erom dat ik faciliteer richting de hoofdtrainer.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Vervolgens komt de voetbaltrainer annex bestuurder aan het woord over zijn werk tijdens het restant van het al lopende seizoen. 'Ik ga me vooral niet actief bezighouden met het functioneren van het eerste elftal. Dat is aan Jan (Streuer, red.) en John van den Brom als trainer met zijn staf. Ik zal me voornamelijk op de andere terreinen begeven, zoals jeugdopleiding, scouting, faciliteiten en de topsportcultuur. Die is er, maar kan altijd versterkt worden.'

Tot slot geeft Ten Hag antwoord op de vraag of hij als voetbaltrainer nu met pensioen is of dat hij in de toekomst nog op het trainingsveld kan worden verwacht. 'Dat sluit ik niet uit. Alleen de lat ligt heel erg hoog', geeft hij aan in het geval van FC Twente. 'Ik heb veel dingen kunnen bereiken. Om nog hogere doelen te bereiken, moet de club aan hele hoge voorwaarden voldoen. De komende tweeënhalf jaar kijk ik met heel veel vreugde vooruit naar wat we hier willen bereiken. Daar zal ik alle energie in steken.'