Daley Sinkgraven is blij dat hij bij Fortuna Sittard weer kan voetballen. De voormalig Ajacied, die zondag zijn debuut voor de Limburgse club tegen Ajax kan maken, speelde in de laatste jaren nauwelijks bij Bayer Leverkusen en UD Las Palmas.

In 2020 behoorde Sinkgraven nog tot de voorselectie van Oranje en in 2022 leek hij nog dicht bij een transfer naar Feyenoord. De laatste jaren was het stil rondom Sinkgraven, die amper in actie kwam bij zijn laatste club Las Palmas. 'Ik ben gewoon blij dat ik hier de kans krijg om mezelf te herpakken', zegt hij tegenover De Limburger. 'Ik wil weer belangrijk zijn voor een team, onderdeel zijn van een gezamenlijk project. Dat laatste was de voorbije jaren niet, bij Las Palmas, maar ook al een beetje bij Leverkusen. Ik heb gewoon veel te weinig gespeeld.'

Bij Fortuna Sittard zet Sinkgraven eigenlijk één stap terug om er op termijn weer twee vooruit te zetten. Dat was ook de bedoeling bij Las Palmas, maar het avontuur op Gran Canaria bleek geen succes. Sinds half oktober werd hij zelfs buiten de wedstrijdselectie gehouden. 'Als mijn teamgenoten op pad waren, moest ik voor mezelf trainen. Ik werd gewoon niet gebruikt, of gezien. Het was niet meer te redden.'

Sinkgraven was klaar bij Las Palmas

Sinkgraven had bij Las Palmas te maken met een blessure, een trainerswissel en flinke concurrentie. Sportief bleek het dus geen succesvol avontuur. 'Ik ben niet iemand die dan deuren kapot schopt, maar een voetbalschoentje naar de muur is wel gebeurd. Het enige dat je kunt doen is doorgaan, want zo is het voetbal ook. Wel wilde ik mijn hoofdstuk in Spanje per se deze winter afsluiten.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Op dit moment is Sinkgraven wel trainingsfit, maar niet wedstrijdfit. Hij vindt zichzelf een completere speler dan zo'n tien jaar geleden. Verdedigend is hij beter geworden, zo stelt hij. 'Vroeger was het meer een beetje op intuïtie, vrij het veld in en we zien wel hoe het loopt. Nu denk ik na over het team; hoe zij staan, hoe wij staan. Ik mag alleen nog wel iets verbaler zijn en anderen meer aansturen.'

Onder Bosz op linksback bij Ajax

Bij Ajax kwam hij als middenvelder, maar onder Peter Bosz werd hij - op aanraden van toenmalig assistent-coach Tonny Bruins Slot - omgeturnd tot linksback. Op die positie legde hij de basis voor zijn verdere loopbaan. In het begin had hij nog zijn twijfels. 'Maar het voetbal is zó veranderd: het linksbackie gaat er nu telkens overheen. Als je ook kijkt naar Grimaldo van Leverkusen, die maakt er gewoon een paar per seizoen. Mijn favoriete positie? Heb ik niet. Ik hoop gewoon iets toe te voegen. Creativiteit, voetbal. Ik denk dat de meesten mij nog wel een beetje kennen uit mijn Ajax-tijd, en die voetballer is er zeker nog. Maar van knokvoetbal kan ik ook genieten.'

Sinkgraven had enkele jaren geleden mogelijk meer van zijn carrière gehoopt. Toch verwacht de linkspoot dat er nog een mooi slot in zijn loopbaan zit. 'Ik heb de leeftijd om nog stappen te maken. 29 hè, het is niet de bedoeling dat ik dan aan stoppen zit te denken.', zegt Sinkgraven, die zondag tegen Ajax - de club waarmee hij in 2019 kampioen werd en de halve finale van de Champions League bereikte - speelt. 'Een verschrikkelijk mooi jaar, dat me altijd bij zal blijven. Ja, het wordt zondag een speciaal duel.'