Overmars stopt om gezondheidsredenen bij Antwerp: 'Mijn energie is vandaag volledig op'

'Mijn energie is vandaag volledig op: als ik nu niet luister naar mijn lichaam, dan voorspellen mijn dokters dat de kans op een slechte afloop erg groot is. Dus moet ik een drastische beslissing nemen en mijn professionele bezigheden de komende tijd volledig stopzetten', schrijft hij onder meer.

Overmars schrijft in zijn brief dat hij wekenlang plannen aan het maken was om de supporters toe te spreken na de transferperiode. 'Want veel communicatie is er van mij naar jullie de laatste maanden niet geweest. Vandaar dat begin september met stip in mijn agenda stond om voluit over de toekomst met jullie te praten.'

De laatste seizoenen zijn voor Royal Antwerp niet makkelijk geweest, zo beseft Overmars. 'En overnamemaanden verlopen altijd wat chaotisch en ook stresserend. Eens het nieuwe verhaal kon starten, moest iedereen direct vol aan de bak. Dat kan niet anders, want voor onze club willen we geen tijd verliezen.'

Overmars moet vervolgens een teleurstellende boodschap brengen aan de supporters van Royal Antwerp. 'Alle jarenlange opgebouwde vermoeidheid en de vele stress zijn afgelopen weekend jammer genoeg tot een hoogtepunt gekomen. Dat mijn gezondheid niet optimaal is, weten jullie allemaal. Nu voel ik echter heel duidelijk dat ik dit jachtige, stressvolle professionele leven vandaag niet meer aankan.'

'Willen wel, heel graag!', benadrukt Overmars. 'En liefst tot het einde van dit voetbalseizoen, en vele seizoenen nadien. De gesprekken over een contractverlenging waren dan ook volop lopende. Maar mijn gezondheid dwingt me eerlijk te zijn met mezelf en alle mensen rondom mij.'

Volgens Overmars zijn er geen woorden om te beschrijven hoeveel pijn het hem doet om Royal Antwerp te moeten verlaten. 'RAFC, de stad Antwerpen en de supporters van onze club zijn een onderdeel geworden van wie ik professioneel en ook privé geworden ben.'

'Mijn gezin komt vaak en graag naar Antwerpen, het is onze tweede thuis. Wat we sportief samen bereikt hebben, is vereeuwigd in de geschiedenisboeken van het Belgische voetbal', vervolgt Overmars zijn brief. 'Maar vooral, ik voel een enorme verbondenheid met deze club en alle RAFC-supporters. En dat zal altijd zo blijven. Ik mag dan niet meer het sterkste hart hebben, het klopt wel nu en straks voor deze club.'

Overmars benadrukt in zijn brief dat het onmogelijk is om iedereen te bedanken. 'Paul en Ria, Michael en de hele familie Gheysens, bedankt om in mij te geloven toen ik het heel moeilijk had. Sven en Joachim, bedankt voor het sterke team dat we waren. De juridische en financiële mensen die wellicht af en toe gek van mij werden. Wouter en Jacques, bedankt om onze club een nieuwe toekomst te geven. Want dat stelt mij vandaag gerust. Er is opnieuw stabiliteit en perspectief.'

Royal Antwerp speelt op zondag 20 september een thuisduel met Union Saint-Gilloise. 'Voor de wedstrijd tegen Union wil ik jullie volgende week allemaal nog eens in levenden lijve bedanken. Daarna is volledige rust echt wel aan de orde. In de toekomst zullen jullie me zeker nog op de Bosuil zien. En met een biefstukje in Pont-neuf. Een stoofpotje in den Artist. Met mijn stepje door de Kloosterstraat. Ik hou van RAFC. Ik hou van de koekenstad. Ik hou van jullie!'