José Mourinho heeft tijdens de persconferentie daags voor de wedstrijd tegen Ajax laten weten dat hij graag zijn perfecte score voortzet. De zeven eerdere ontmoetingen met de Amsterdammers wist The Special One winnend af te sluiten. Tijdens het persmoment liet de Portugees weten dat hij desalniettemin respect heeft voor Ajax.

‘Ik houd ervan om tegen Ajax te spelen, omdat het mij terugbrengt naar de tijd dat Ajax een Europese grootheid was en de tijd dat iedereen van ze hield. Ik ben in 1963 geboren en ben opgegroeid in de gloriejaren van Ajax. Ajax was een Europese reus die veel mensen verliefd op het voetbal heeft gemaakt. Ik heb respect voor de club, de geschiedenis, alle spelers die deze club heeft groot gemaakt’, begint Mourinho. Ondanks dat Ajax momenteel in een vormdip zit, blijft Mourinho waken. ‘Ze hebben veel spelers met individuele kwaliteiten en een coach die weet hoe Ajax wil spelen.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax en Benfica staan dinsdagavond om 18.45 uur tegenover elkaar in de competitiefase van de Champions League. De voormalig trainer van onder meer Real Madrid en Inter ziet de wedstrijd al als een finale. ‘Beide teams zijn puntloos na vier wedstrijden. Winst is dus essentieel, want negen punten kunnen genoeg zijn om naar de volgende ronde te gaan.’

'Zij zullen ook denken dat er iets te halen valt'

Dat Mourinho ‘altijd’ wint van Nederlandse tegenstanders, wil hij overigens niets van weten. ‘Ik mag dan nog wel nooit van Ajax hebben verloren, maar de laatste drie keer heb ik verloren van Feyenoord, AZ en speelde ik gelijk tegen Twente.’ En dus is hij toch waakzaam voor de Amsterdammers, ondanks de vormcrisis.

Of The Special One zijn achtste overwinning dinsdag gaat boeken is dan ook geen uitgemaakte zaak, besluit hij. ‘Ajax is geen ploeg voor nul punten. Zij zullen ook denken dat er iets te halen valt, want wij zitten hetzelfde schuitje. Ik denk dat ze realistisch zijn en weten dat het een moeilijke wedstrijd gaat worden.’