Lisandro Martínez kijkt uit naar een lastig treffen met Nederland. Hij schopte het met Argentinië tot de kwartfinale van het WK door Australië te verslaan. Omdat Nederland hetzelfde deed door te winnen van de Verenigde Staten ontmoeten beide landen elkaar een ronde later.

'Het zal zwaar worden. Elke wedstrijd op het WK is zwaar', zo weet Martínez - die wordt geciteerd door het Algemeen Dagblad. 'We weten allemaal dat het Nederlands elftal erg goede spelers heeft. Nu moeten we van dit moment genieten en ons vervolgens optimaal voorbereiden op de wedstrijd tegen Nederland.'

Nederland is voor Martínez als vanzelfsprekend geen onbekend land. Hij verbleef er - als speler van Ajax - van 2019 tot 2022, waarna hij de overstap naar Manchester United maakte. Bij het huidige Oranje spelen behoorlijk wat spelers waarmee hij in Amsterdam samenspeelde. Of hij nog even contact met ze gaat zoeken richting vrijdag? 'Ik denk dat ik ze nog wel even een berichtje ga sturen, ja', vertelt hij.

Zaterdag was de verdediger nog erg belangrijk voor Argentinië. Hij moest het doen met een rol als invaller, maar behoedde zijn land voor een verlenging tegen Australië. Na een 2-0 voorsprong voor de Argentijnen kwamen de Australiërs terug tot 2-1, waarna er in het slot nog een dikke kans op de gelijkmaker volgde. Martínez gooide zich er, zoals elke Ajacied hem kent, echter voor alsof zijn leven ervan afhing. 'Zulke reddingen vieren we soms, als verdedigers, alsof we zelf gescoord hebben. Ik weet niet meer wat ik deed. Ik voelde alleen dat de bal mij raakte en zag dat-ie er vervolgens niet in ging.'

Martínez over Messi

Tot slot gaat Martínez in op Lionel Messi. Hij is de grote ster van Argentinië en hoewel hem soms wordt verweten dat hij niet voldoende arbeid in zijn spel stopt, was dat zaterdag in de slotfase wel anders. 'Om hem dan nog alles te zien geven, geeft mij kippenvel', reageert de voormalig Ajacied. 'Je geeft als medespeler alles voor hem. Hij is de beste van iedereen en om hem als teamgenoot te hebben, maakt me zo ontzettend trots.'