Spanje beloont overwicht alsnog en verovert wereldtitel tegen Argentinië

Spanje eindigde in de groepsfase als nummer één na een gelijkspel tegen Kaapverdië en zeges op Saoedi-Arabië en Uruguay. In de knock-outfase werden achtereenvolgens Oostenrijk, Portugal, België en Frankrijk uitgeschakeld.

Argentinië wist in de poule te winnen van Algerije, Oostenrijk en Jordanië. Ook in de knock-outfase bleven de manschappen van bondscoach Lionel Scaloni tot dusver foutloos: via Kaapverdië, Egypte, Zwitserland en Engeland bereikte het Zuid-Amerikaanse land de finale.

In de openingsfase kreeg Spanje al snel een behoorlijke kans via wonderkind Lamine Yamal. Dani Olmo wist zijn teamgenoot te vinden in het strafschopgebied, maar de bal bleef na een schot via Lisandro Martínez en Emiliano Martínez buiten het doel. Aan de andere kant van het veld liet ook Unai Simón zien bij de les te zijn. De Spaanse goalie stond ver voor zijn doel en wist daarmee een grote kans voor Lionel Messi te voorkomen.

Hierna bleef Spanje de ploeg met het initiatief, maar echt grote kansen werden er amper gecreëerd. Wel werd er, met name door overtredingen van Argentinië, geregeld op het randje gespeeld. Spanje bleef op zoek naar het verlossende doelpunt, maar het net werd in de reguliere speeltijd niet gevonden. Wel kreeg Enzo Fernández in de blessuretijd zijn tweede gele kaart en daarmee een rode kaart. Zodoende moesten de Argentijnen met een man minder de verlenging in.

In de verlenging bleef het spelbeeld ongewijzigd: Spanje ging op jacht naar een doelpunt, terwijl Argentinië moest overleven en leek te hopen op een strafschoppenserie. Die kans op de wereldtitel kwam er voor Messi en de zijnen echter niet, want Torres wist zijn land, na een slimme kopbal van Nico Williams, met een goed schot naar het wereldkampioenschap te schieten: 1-0.