NEC verkoopt huid duur in Athene en speelt gelijk tegen Olympiakos

NEC heeft zijn plek in de derde voorronde van de Champions League te danken aan zijn uitstekende vorig seizoen. De Nijmegenaren eindigden als derde in de Eredivisie en moesten alleen kampioen PSV en nummer twee Feyenoord boven zich dulden. De ploeg van trainer Dick Schreuder hield daarmee onder meer FC Twente, Ajax en AZ onder zich.

NEC verdiende zijn plek in de derde voorronde van de Champions League dankzij het uitstekende vorige seizoen. De Nijmegenaren eindigden als derde in de Eredivisie en moesten alleen kampioen PSV en nummer twee Feyenoord boven zich dulden. De ploeg van trainer Dick Schreuder hield daarmee onder meer FC Twente, Ajax en AZ onder zich.

Nu is het aan NEC de taak om zich te kwalificeren voor het hoofdtoernooi. Makkelijk wordt het niet, want de club uit Nijmegen moet in de derde voorronde zien af te rekenen met Olympiakos. In het vorige seizoen eindigde de Griekse club op de tweede plaats in de eigen competitie. Mocht NEC doorgaan, wacht in de play-offs een tweeluik met Union Saint-Gilloise of FK Bodø/Glimt.

NEC is in de afgelopen periode druk bezig geweest met het aantrekken van nieuwe spelers. De meest opvallende transfer is die van Dusan Tadic. De Servische oud-Ajacied heeft voor twee jaar getekend bij de club uit Nijmegen. NEC wist zich ook te versterken met voormalig Ajax-spits Kaj Sierhuis. Hij kwam over van Fortuna Sittard. Funfact: Sierhuis is geboren in Athene, de stad waar de wedstrijd dinsdagavond plaats zal vinden.

Men hoopte ook op de komst van Ahmetcan Kaplan. De Turk, die vorig seizoen al werd gehuurd van Ajax, kwam echter niet door de medische keuring. Zodoende ging zijn transfer niet door. Kaplan is zodoende nog altijd contractspeler van Ajax, al komt hij op dit moment niet voor in de Amsterdamse plannen.

NEC moest het in Athene stellen zonder sterkhouder Kodai Sano. De Japanner zat wel bij de selectie van de Nijmegenaren, maar verliet vandaag het spelershotel om een transfer naar PSV af te ronden. Aanwinst Jamiro Monteiro moest Sano op het middenveld vervangen en deed dat naar behoren. Gedurende de wedstrijd was hij een van de gevaarlijkste spelers van de Nijmegenaren. Voormalig Ajacied Dusan Tadic begon vanaf de bank.

Het duurde even voordat het duel in Athene ontbrandde. De openingsfase had aanvankelijk weinig om het lijf. Beide teams waren aan het aftasten, maar na een kwartier spelen kwamen de Nijmegenaren beter in het spel. Het team van Dick Schreuder vond gemakkelijker de vrije man en deelde hier en daar wat speldenprikjes uit.

Na 32 minuten leverde dat de eerste grote mogelijkheid op voor de bezoekers. Sami Ouaissa kopte bij de tweede paal een strakke voorzet van Tjaronn Chery op de binnenkant van de paal. In de rebound wist ook Bryan Linssen niet te scoren. Uit de herhaling bleek dat Chery buitenspel stond. Olympiakos stelde daar buiten een afstandsschot weinig tegenover. Vlak voor rust testte Monteiro nog doelman Balsa Popovic met een verraderlijk afstandsschot. Uit de daaropvolgende corner knikte Lebreton net over het doel van de Olympiakos-goalie.

Na rust was de wedstrijd bij tijd en wijle erg chaotisch en ontstond er soms een schiettent in beide penaltygebieden. NEC deed beslist niet onder voor de Griekse runner-up van vorig seizoen. Vlak na rust probeerden zowel Lebreton als Monteiro Popovic te verschalken met schoten van buiten de zestien, maar telkens had de Montenegrijnse doelman een antwoord in huis.

In het restant van de tweede helft bleef de intensiteit van de wedstrijd onverminderd hoog. Het team van Schreuder kon zich goed meten met het team van José Luis Mendilibar. Beide teams deden verwoede pogingen om de openingstreffer te maken. Dat lukte ook niet toen NEC voormalig Ajacied Dusan Tadic een kwartier voor tijd binnen de lijnen bracht. De goede bedoelingen ten spijt eindigde het duel in Athene in de uitslag waarmee het ook begon: 0-0. Zodoende heeft NEC zich kranig geweerd in het eerste Europese duel in zeventien jaar. Volgende week dinsdag staat in Nijmegen de return op het programma.

Crettaz; Storm (Pereira 70'), Sandler (Hansen-Aarøen 74'), Fonville; Ouaissa (Mor 70'), Monteiro, Nejasmic, Lebreton; Chery, Bischoff; Linssen (Tadic 74').

Entius, Geneste, Pereira, Ouwejan, Tadic, Mor, Hansen-Aarøen, Willumsson, Sierhuis, Kers.

-