Lennard Hartjes, speler van Excelsior, gelooft niet dat zijn ploeg zaterdag een verdiende overwinning heeft geboekt op Ajax. De Rotterdammers wisten in de Johan Cruijff ArenA met 1-2 te winnen, maar volgens de man geboren in Spijkenisse deed dat niet geheel recht aan het wedstrijdverloop.

In gesprek met ESPN krijgt hij de letterlijke vraag of Excelsior verdiend van Ajax heeft gewonnen. 'Nee, ik denk het niet', reageert hij. 'Maar het zijn wel de lekkerste, dus we mogen niet klagen.' Zelf keerde Hartjes na lang blessureleed weer officieel terug op het veld, dus hij is een tevreden man. 'Mijn avond kan echt niet meer stuk. We hebben in de eerste helft prima gespeeld. In de laatste twintig minuten werd het billenknijpen, maar we zijn heel blij.'

In de afgelopen twee jaar kreeg Hartjes maar liefst tweemaal te maken met een kruisbandblessure. Het wierp hem ver terug en dus zou het spannend kunnen zijn om terug te keren, maar dat is niet het gevoel dat bij hem overheerste tegen Ajax. 'Ik was een beetje bang. Maar ik denk dat het prima is gegaan. Ik ben zo blij dat ik weer terug ben. De afgelopen twee jaar heb ik dit twee keer meegemaakt en dat is echt niet lekker. Je bent dus wel een beetje voorzichtig, maar ik denk dat het prima ging.'

'Het is mentaal zó zwaar, dat is niet normaal', geeft de speler van Excelsior aan. 'De eerste keer weet je niet wat er gaat gebeuren, dus je kijkt maar hoe het loopt. De tweede keer weet je precies hoe het gaat lopen, hoe lang het gaat duren en wat voor tegenslagen je allemaal kunt krijgen. Het is ongelooflijk zwaar.'

Ajax - Excelsior

Enkele minuten na de rust kreeg Hartjes kramp en zat de wedstrijd erop voor hem. Hij kon vervolgens niet rustig achterover zitten en de rest van de wedstrijd bekijken. 'Nee, echt niet. Ik wilde het liefst naar binnen. We hebben het onszelf een beetje moeilijk gemaakt. Ik denk dat die tegengoal echt niet had gehoeven, maar daar kunnen we niks meer aan doen.'

Het was uiteindelijk Noah Naujoks die tweemaal tot scoren kwam tegen Ajax. Als vanzelfsprekend is Hartjes blij met zijn collega. 'Hij had in januari tegen PSV ook twee keer gescoord. We weten dat hij goed kan schieten en scorend vermogen heeft. We zijn harstikke blij dat hij dat weer heeft.'