Eintracht Frankfurt beleeft dramatische generale richting Ajax-uit door dikke thuisnederlaag

De wedstrijd begon allesbehalve goed voor de thuisploeg, want na een dik half uur stond Bayer Leverkusen al met 0-3 voor door drie treffers binnen zeven minuten. In de 26e minuut wist Eintracht Frankfurt de bal met moeite weg te krijgen van het eigen doel, maar bleef de druk van de bezoekers aan. Nathan Tella werd met een splijtende steekpass in kansrijke positie gezet, kapte een keer en schoof de bal ogenschijnlijk simpel in de verre hoek: 0-1.

Het bleek de opmaat voor een dramatische fase voor Eintracht Frankfurt, want drie minuten later was het al 0-2. Na een corner van Bayer Leverkusen bleef de bal smoren in de doelmond en uit de kluts was het verdediger Nordi Mukiele die hard en hoog raakschoot. Daarmee was de koek nog niet op, want in de 33e minuut stond Patrik Schick aan het einde van een fraaie aanval en dito voorzet van Alejandro Grimaldo.

In de 37e minuut zorgde Hugo Ekitiké voor het spreekwoordelijke doekje voor het bloeden voor Eintracht Frankfurt. De Franse spits profiteerde optimaal van een te korte terugspeelbal van Mukiele. Ekitiké pikte de bal op, omspeelde doelman Lukás Hradecky en schoof de bal rustig binnen: 1-3. Met deze tussenstand zochten beide teams de kleedkamers op.

Een dubbele wissel hielp Eintracht Frankfurt aan het begin van het tweede bedrijf niet, want na ruim een uur spelen scoorde Bayer Leverkusen weer. In eerste instantie werd doelgevaar nog voorkomen, maar de afvallende bal bleek een prooi voor de aangesloten Aleix García, die de bal met wat fortuin in de benedenhoek zag verdwijnen: 1-5. Dat bleek ook de eindstand.

Ajax neemt het op 6 maart in eigen huis op tegen de Duitse opponent. Er wordt dan om 21.00 uur in de Johan Cruijff ArenA afgetrapt voor het heenduel. Een week later wordt er om 18.45 uur in Duitsland de return afgewerkt. Ajax moest zich middels de tussenronde plaatsen voor de wedstrijd tegen Eintracht Frankfurt, dat wel in de top acht van de competitiefase van de Europa League eindigde. Mocht Ajax zich plaatsen voor de kwartfinale van de Europa League, is AZ of Tottenham Hotspur de tegenstander.

Trapp; Kristensen, Koch (72' Batshuayi), Theate; Knauff (46' Collins), Götze, Skhiri, Larsson (46' Højlund), Brown (78' Nkounkou); Ekitiké, Wahi (72' Bahoya).

Santos, Collins, Nkounkou, Amenda, Uzun, Højlund, Dahoud, Batshuayi, Bahoya.

0-1 Nathan Tella (26')
0-2 Nordi Mukiele (29')
0-3 Patrik Schick (33')
1-3 Hugo Ekitiké (37')
1-4 Aleix García (62')