Siem de Jong laat in Football is Life, podcast van FC Afkicken, weten dat zijn keuze om te stoppen gedurende het seizoen steeds duidelijker werd. Daarnaast laat de voormalig speler van Ajax weten dat hij verschillende mensen heeft gesproken omtrent het stoppen als profvoetballer en hij gaat in op de laatste weken van zijn carrière.

Afgelopen vrijdag, op 19 mei 2023, speelde De Jong zijn laatste wedstrijd als profvoetballer namens De Graafschap. Zijn beslissing over zijn toekomst ging al het hele seizoen richting stoppen, maar er zat altijd wel een beetje twijfel in. 'Vorig jaar moest ik ook al de beslissing maken of ik door wilde gaan en toen werd De Graafschap concreet. Toen leek het mij wel mooi om daar af te sluiten, of dat nou één of twee jaar zouden worden. Dat was fysiek even de vraag', zegt de oud-Ajacied. 'Daarom tekende ik een contract voor één jaar met een optie voor een extra jaar. Ik wist dat de kans groot zou zijn dat het bij een jaar zou blijven.’

De Jong heeft met verschillende mensen - waaronder Gregory van der Wiel en André Ooijer - gesproken over de beslissing om te stoppen met hun voetbalcarrière. 'Sommigen geven aan dat ze het voetbal niet missen en anderen juist wel', zegt hij daarover. Hij is benieuwd hoe hij zich gaat voelen zonder alle verplichtingen als profvoetballer. 'Ik denk dat ik het spelen om de prijzen het meeste ga missen. Dat had ik het laatste deel van mijn carrière ook al.’

De laatste weken van zijn carrière heeft De Jong meerdere gesprekken gevoerd met de clubleiding van De Graafschap. Afgelopen week was de eerste keer dat hij hardop zei dat hij had besloten om te stoppen en dit was een emotioneel moment. 'De eerste keer dat ik dat hardop zei, brak ik wel een klein beetje. Dat was de eerste keer dat ik het echt uitsprak. Thuis heb je het er wel een paar keer over, maar dat was de eerste keer dat ik mezelf daarbuiten erover uitsprak. Ik had wel verwacht dat ik emotioneel zou reageren op het moment van stoppen.’

De Jong werd 'gedwongen' om tien minuten eerder gewisseld te worden

Het was een glansrijke laatste wedstrijd voor De Jong. De aanvallende middenvelder wist twee keer te scoren tijdens zijn afscheidswedstrijd, maar hij wilde eigenlijk voor een hattrick gaan. 'In de rust had ik al het idee om nog tien tot vijftien minuten door te gaan voor de hattrick', zegt de voormalig speler van Ajax. 'Toen kwam er vuurwerk op het veld. Dit scenario had ik voorafgaand al in mijn hoofd. Ik ben meteen bij de scheidsrechter naar binnen gegaan om te vragen of er bij de tweede keer echt gestaakt ging worden. Hij bevestigde dat en toen zei ik meteen al van: dan doen we de publiekswissel meteen na de hervatting. Uiteindelijk werd ik dus gedwongen om tien minuten eerder van het veld te gaan.’