Nigel de Jong is blij dat hij na zijn actieve carrière als voetballer aan de slag is gegaan bij de UEFA, zo vertelt hij op de website van de Europese bond. Hij doorliep er de opleiding UEFA Academy's Executive Master for International Players (MIP) en dat helpt hem in zijn loopbaan.

'Een voetbalcarrière duurt niet eeuwig, dus als je met pensioen gaat, moet je een plan hebben', begint de oud-Ajacied zijn verhaal. 'Ik wist dat ik nooit coach wilde worden, maar een leidende rol wilde spelen in een voetbalorganisatie. Daarom heb ik vorig jaar veel televisiewerk gedaan. Het hielp me mijn karakter vorm te geven en mijn spreekvaardigheid in het openbaar te ontwikkelen. Ik wilde ook studeren, dus de UEFA MIP kwam voor mij op het juiste moment. Het was precies wat ik nodig had.'

'Tegenwoordig gaan de meeste spelers nooit naar de universiteit omdat ze zich tijdens het spelen op hun carrière concentreren', vervolgt de directeur topvoetbal van de KNVB. 'Maar als je je wilt ontwikkelen en jezelf wilt toerusten met essentiële vaardigheden om je ambities waar te maken, is het belangrijk om een ​​cursus te volgen. Onderwijs is de sleutel en de UEFA MIP is de beste studie om het grote plaatje van voetbalmanagement te begrijpen.'

Vervolgens komt de bestuurder te spreken over wat hij specifiek heeft kunnen leren tijdens de opleiding bij de UEFA. 'Je leert veel over jezelf, wat je wel en niet kunt. Als voetballers hebben we veel ego en we denken dat we alles kunnen. Maar soms moet je in een klas zitten om te beseffen dat het moeilijk is om een ​​PowerPoint-presentatie te geven of een verklaring te schrijven.'

Bescheidenheid De Jong

'Je moet bescheiden zijn en accepteren dat je een beperkte kennis hebt als het gaat om aspecten van voetbal buiten het veld, zoals digitale marketing, commerciële activiteiten, communicatie of stadionbeheer', benoemt De Jong verder. 'Tijdens het programma praten we elke dag over verschillende onderwerpen en ontwikkelen we gaandeweg onze vaardigheden.'

Denk jij dat Ajax minimaal drie keer weet te scoren tegen De Graafschap?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!