Nigel de Jong is blij met Michael Reiziger als bondscoach van Jong Oranje, zo vertelt de directeur topvoetbal van de KNVB aan Voetbal International. De Jong is sinds begin dit jaar in dienst bij de nationale voetbalbond en is als directeur topvoetbal verantwoordelijk voor de aanstelling van de bondscoaches.

Toen de voormalig Ajacied bij de KNVB aantrad, was de technische staf bij het Nederlands elftal al bepaald. Bij Jong Oranje komt de technische staf wel uit de koker van De Jong. Hij had Erwin van de Looi graag gehouden, maar de oefenmeester vond het tijd voor iets nieuws. 'Toen hadden we het geluk dat Michael Reiziger beschikbaar kwam.'

'Een trainer met dezelfde spelintentie zoals we die bij de KNVB voor ogen hebben', vervolgt De Jong zijn verhaal over Reiziger. 'Iemand met veel ervaring als assistent bij Ajax én als succesvol coach van Jong Ajax, met spelers in deze leeftijdscategorie. Leeroy Echteld voegt daar als nieuwe assistent zijn eigen ervaringen en visie aan toe.'

'Seedorf weet als geen ander hoe je het maximale uit jezelf en uit elkaar kunt halen'

Bij de KNVB heeft De Jong ook te maken met een andere oud-Ajacied, want Clarence Seedorf is sinds kort voetbalcommissaris bij de bond. 'We spreken elkaar regelmatig en hij is ook al langs geweest in het trainingskamp van Oranje. Dan sparren we over voetbaltechnische zaken en hoe hij de ontwikkelingen op dat vlak ziet. Hij weet als geen ander hoe je in topsport het maximale uit jezelf en uit elkaar kunt halen. Dat zijn hartstikke interessante gesprekken.'

Als directeur topvoetbal fungeert De Jong ook als aanspreekpunt van de betaald voetbalorganisaties. De KNVB en de clubs hebben door diverse belangen niet de beste relatie, maar De Jong doet er alles aan om iedereen op één lijn te krijgen. 'Zeker in de eerste maanden heb ik stad en land afgereden om wedstrijden te bekijken en clubs te bezoeken. Via gesprekken met de technisch directeuren kon ik in kaart brengen wat de filosofieën van de clubs zijn en hoe er wordt gewerkt. Een terugkerend thema is de jeugdopleiding. De KNVB stuurt en begeleidt, maar het zijn de clubs die dagelijks werken aan talentontwikkeling.'

Bestel nu iets uit de nieuwe 3rd casual collectie van Ajax!