Jan Kluitenberg, conditietrainer van het voormalige Everton van Ronald Koeman, weet nog maar al te goed hoe Davy Klaassen moeite kende om op het niveau van de Premier League te komen. Op het gebied van techniek lag het probleem niet, maar fysiek bleef hij achter.

'We spraken erover voordat hij kwam', spreekt Kluitenberg in een interview met Liverpool Echo. 'Ik wist dat hij een goede nummer tien kon zijn voor Everton. In de voorbereiding merkte hij echter al dat de trainingssessies fysiek op een hoger niveau lagen. In de wedstrijden is Klaassen geen snelle speler en hoewel je erop kunt trainen, zal je daarin nooit tien tot twintig procent extra behalen.'

'Je zag echt dat het op fysiek gebied erg lastig was om op het niveau van de Premier League te komen', zo vervolgt de fitnesscoach, die al snel een bezoekje van Klaassen kreeg. 'Na een aantal weken kwam hij naar me toe en vroeg hij: "Wat kan ik nog meer doen om op een hoger niveau te komen?"'

Uiteindelijk kwam Klaassen slechts tot zestien duels in het shirt van Everton. Het bleek een vruchteloze periode, al denkt Kluitenberg dat er uiteindelijk best meer in had gezeten. 'Ik zag dat het voor Davy een lastige periode zou worden, maar als hij de tijd zou krijgen... Maar die tijd kreeg hij niet.'

'Nu hij terug is bij Ajax is het compleet anders'

Nu Klaassen eenmaal terug is in Amsterdam ziet Kluitenberg dat het er voor de middenvelder heel anders aan toe gaat. 'Nu hij terug is bij Ajax is het compleet anders. Zij hebben tachtig procent van de tijd de bal, op de helft van de tegenstander. In Engeland moet je ook de snelheid en inhoud hebben om problemen te creëren voor de tegenstander. Dat was een lastig onderdeel voor hem en dat realiseerde hij.'