Gregg Berhalter, bondscoach van de Verenigde Staten, kan zich de 2-1 overwinning met Sparta Rotterdam op Ajax uit 1997 nog goed herinneren. Louis van Gaal werd er vrijdag tijdens de persconferentie naar gevraagd en kon het zich niet heugen, maar daar gelooft de trainer van de opponent maar weinig van. Hoe dan ook kijkt Berhalter met een fijn gevoel terug op zijn tijd in Nederland.

'Mijn beste herinnering is toen we met Sparta van Ajax wonnen met 2-1', aldus de oefenmeester, die in 1997 dus al tegenover Van Gaal stond. Weliswaar zelf als speler tegenover de trainer Van Gaal, maar de ontmoeting was er. 'Ik begrijp dat Louis van Gaal daar nog naar gevraagd is, maar dat hij het zich niet kon herinneren. Ik denk dat dat niet klopt. Dat moet hij zich nog zeker kunnen herinneren.'

Zelf geeft Berhalter aan een bijzondere periode te hebben meegemaakt in Nederland. 'In de periode dat ik in Nederland speelde, was er een renaissance van het Nederlandse voetbal', zo legt hij uit. 'Ajax won de Champions League, heel veel spelers gingen naar het buitenland en kwamen terecht bij clubs als FC Barcelona.'

Waar veel veranderingen plaatsvinden, is ook veel te leren, zo heeft de trainer mogen ervaren in zijn tijd in Nederland. 'Ik heb zoveel geleerd in Nederland. Het is een geweldige ervaring geweest. Na elke training en wedstrijd is er een gesprek tussen de trainer en de spelers. Waarom bepaalde keuzes zijn gemaakt. Iedereen discussieert over voetbal. Daar leer je veel van.'

Kritiek op Van Gaal en Oranje

De Nederlander staat bekend als kritisch. Zo is er ook veel kritiek op het spel van het Nederlands elftal, dat de groepsfase van het WK ongeslagen overleefde. 'In Nederland is het nooit goed. Het is het land van de zeventien miljoen bondscoaches', weet de trainer van de VS. 'In 2014 hoorde je hetzelfde. Het is de opdracht van Louis van Gaal om overwinningen te boeken en dat doet hij.'

Win vijftig keer je inzet terug als Nederland wint van de Verenigde Staten. Alleen voor nieuwe spelers!

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!